Voilà huit ans que l'audacieux explorateur Mike Horn n'avait pas couché sur papier ses aventures incroyables dans les endroits les plus hostiles de la planète.
Ce nouveau récit commence avec l'histoire d'un pari fou qu'il décide de relever avec trois compagnons, dans les montagnes de l'Himalaya: celui de gravir, sans oxygène, sans porteurs et sans cordes, quatre sommets de 8000 mètres d'altitude.
S'amorce alors une épreuve d'endurance qu'il raconte par étapes, au rythme d'ascensions vertigineuses entremêlées de souvenirs de son enfance.
Jamais auparavant l'aventurier ne s'était-il autant révélé. Sur ses débuts, l'ennui profond qui l'a poussé à quitter une vie de confort, dans son Afrique du Sud natale, pour répondre à «l'appel du large», et sa rencontre avec sa femme, Cathy, qui l'a accompagné à distance dans tous ses voyages.
Le récit ne relate pas ses exploits les plus impressionnants, mais révèle une face cachée de cet homme terrassé par le cancer qui a emporté sa femme, l'an dernier.
Même vaincu, ce «conquérant de l'impossible» n'a rien perdu de la détermination qui l'a toujours poussé à relever les défis les plus fous, et nous entraîne encore une fois dans son sillage.
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Vouloir toucher les étoiles. Mike Horn. XO Éditions. 260 pages.