«Il faut que les gens comprennent que le cancer se trouve au Pakistan.» Fin novembre 2009. Barack Obama est sur le point de prononcer un important discours sur l'envoi de renforts en Afghanistan. Il fait pression sur ses responsables à la sécurité nationale: le Pakistan doit être publiquement condamné dans le dossier afghan.
Encore aujourd'hui, le journaliste Bob Woodward en sait plus qu'à peu près tout le monde à Washington sur ce qui se passe dans les coulisses de la Maison-Blanche et du Pentagone. En consacrant un livre entier à la stratégie de l'administration Obama dans le dossier afghan, il montre à quel point le président et ses conseillers se préoccupaient déjà autant sinon plus, dès 2008, du double jeu pakistanais.
Dans la foulée de la mort d'Oussama ben Laden, débusqué au Pakistan par Washington, la publication en français de cet essai tombe à point nommé. L'ouvrage se révèle particulièrement éclairant. Mais ce témoignage exceptionnel est moins épicé que les récents essais de Woodward sur l'administration Bush (particulièrement Mensonges d'État). Il s'empêtre parfois trop dans les détails. Surtout lorsqu'il s'agit des combats de coqs que se livrent les principaux conseillers du président. Faut-il vaincre ou affaiblir les talibans? Combien faut-il expédier de renforts? L'administration Obama a passé des mois à délibérer. De «longues heures» qui ont fini par «user un certain nombre de participants» à ces échanges, souligne le reporter. Il finit lui aussi par user un brin ses lecteurs, qui auraient été rassasiés même si l'ouvrage avait eu 100-150 pages de moins.
___________________________________