Des livres sur Elvis, il y en a eu des centaines. Sur sa vie, sur ses femmes, sur sa musique, sur sa mort, sur sa résurrection, on en passe. Il y a eu peu d'ouvrages, en revanche, aussi bien faits que ce Last Train to Memphis, qui remonte aux balbutiements du phénomène Presley.
Pour être honnête, nos espoirs étaient au plus bas. On s'attendait à une autre hagiographie de pacotille. Mais Last Train to Memphis est d'une autre trempe.
Fan de vieux blues et de rock'n'roll pur jus, déjà auteur d'un livre sur le bluesman Robert Johnson, Peter Guralnick plonge dans le Sud américain des années 50 et raconte la fulgurante montée d'un chanteur mal dégrossi vers les hautes sphères du vedettariat. C'est l'histoire du moment où tout a basculé.
Le passage de l'anonymat à la célébrité, de l'adolescence à l'âge adulte... Cet ouvrage est le résultat d'un travail d'enquête exemplaire. L'auteur a mené des centaines d'entrevues, rendues à la virgule près (les séances d'enregistrement sont racontées comme si vous y étiez).
On se surprend malgré tout à lire cette biographie comme un roman: l'histoire inattendue d'un jeune homme touché par la grâce, qui transforma la culture populaire moderne presque malgré lui, en deux petits coups de hanches bien placés...
----------------------------------------------------------------
Elvis Last Train to Memphis
Castor Astral
595 pages
39,95$