Le dessinateur belge Hermann a reçu le Grand prix de la ville d'Angoulême, un des plus prestigieux prix de la bande dessinée, à l'ouverture jeudi dans cette ville du sud-ouest de la France de son Festival international annuel.

Depuis sa création en 1973 et avec une fréquentation moyenne de 200 000 personnes chaque année, Angoulême est le premier festival consacré à la bande dessinée en Europe. Son jury remet chaque année un Fauve d'or au meilleur album de BD de l'année qui sera décerné samedi soir.

Le Grand prix vient lui couronner un auteur pour l'ensemble de son oeuvre.

Considéré comme l'un des plus grands dessinateurs réalistes de la bande dessinée franco-belge, Hermann Huppen, 77 ans, a su aborder une multitude de genres, allant du western (Comanche), au récit d'anticipation (Jeremiah), en passant par la saga médiévale (Les tours de Bois-Maury) ou le fantastique (Abominable).

Il a travaillé notamment pour les éditions Glénat, Dupuis et Le Lombard. Son dernier album, Old Pa Anderson, magnifique ouvrage sur la ségrégation raciale dans le sud des États-Unis au début des années 50, publié la semaine dernière aux éditions Le Lombard, a été réalisé avec son fils, Yves H., qui signe le scénario. Père et fils ont pris l'habitude de collaborer et ont signé de nombreux ouvrages à quatre mains.

Inspiré au départ par des artistes comme Jijé et Jean Giraud (alias Moebius), Hermann a réussi à développer son propre style et a influencé à son tour des générations de dessinateurs. Il est unanimement considéré comme l'un des auteurs majeurs du Neuvième Art.

Ses débuts dans la BD remontent au début des années 1960. Il est engagé dans le studio Greg avant de commencer à la fin des années 1970 ses premières séries en solo avec Jeremiah.

En 2009, il a été élevé au rang de chevalier des Arts et des Lettres. Sa série Jeremiah a été adaptée en série pour la télévision aux États-Unis en 2001.

Hermann succède au palmarès à l'auteur de mangas japonais Katsuhiro Otomo, invité d'honneur du Festival cette année.

L'absence de femmes dans la sélection pour le Grand prix avait déclenché des remous, le Festival étant accusé de sexisme.

Finalement, une femme, l'illustratrice française Claire Wendling, 48 ans, auteur des Lumières de l'Amalou figurait parmi les trois ultimes sélectionnés pour le Grand prix de la ville d'Angoulême au côté de Hermann et du Britannique Alan Moore, créateur de Watchmen et de V comme vendetta.