On oublie trop facilement que la guerre se fait souvent avec des hommes ordinaires. Saving Private Ryan de Steven Spielberg l'a montré d'une manière brutale il y a quelques années et c'est aussi ce que fait Scott Chandler dans Deux généraux.

L'un des deux gradés auxquels le titre fait référence était son grand-père, qui ne se destinait pas à une carrière militaire et qui, bousculé par l'Histoire, s'est retrouvé aux premières loges d'une opération militaire aux airs de boucherie, le débarquement de Normandie.

La manoeuvre elle-même - qui ne s'est pas limitée à l'envahissement d'une plage - occupe une bonne part du récit.

Ce qui le rend humain et remuant, ce sont toutefois ces moments d'attente et d'angoisse vécus par les hommes, la conscience qu'ils avaient parfois de se trouver face à d'autres êtres humains qu'ils devaient voir comme des ennemis et l'horreur minutieusement documentée par l'auteur.

La beauté tragique du récit excuse facilement son patriotisme agaçant.

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* * * 1/2

Deux généraux. Scott Chandler. La Pastèque. 152 pages.