Le Gaulois le plus célèbre de la bande dessinée, Astérix, créé par Goscinny et Uderzo, fête ses 50 ans en grandes pompes avec la parution, jeudi, d'un 34e album et toute une série d'événements en France, dont un colloque et une exposition au Musée national du Moyen-Âge.

Les festivités commenceront mercredi, à minuit, avec la sortie officielle de l'album intitulé L'anniversaire d'Astérix et Obélix: Le livre d'or. Davantage un clin d'oeil qu'un indispensable (son tirage est d'ailleurs moins important que les précédents: 1,2 million d'exemplaires francophones et trois millions pour une quinzaine d'autres pays), il est surtout l'occasion de revoir d'anciens personnages, dans des histoires courtes et inédites d'Albert Uderzo, incluant de plus un texte de René Goscinny jamais paru en album, illustré par Uderzo.Jeudi soir se tiendra au Théâtre des Champs-Élysées la première du Tour de Gaule musical d'Astérix, un spectacle reprenant des extraits des classiques du répertoire français (Bizet, Berlioz, Ravel ou encore Debussy et Fauré) et où Jean-Pierre Coffe officiera en Panoramix.

À la date anniversaire du 29 octobre (première apparition d'Astérix dans le magazine Pilote en 1959), une journée d'animations surprises à destination des jeunes lecteurs et des nostalgiques, se déclinera dans huit hauts lieux parisiens, orchestrée par Yvan Hinnemann, l'organisateur, entre autres, de Paris Plage.

Pour les spécialistes et exégètes de la série, un colloque international, Le Tour du monde d'Astérix: lectures, traductions, interprétations, se tiendra les 30 et 31 octobre à l'Institut du monde anglophone, toujours à Paris.

Trois expositions permettent d'aller plus loin dans l'univers du moustachu au casque ailé et de ses auteurs: une rétrospective sur Albert Uderzo au Quai des Bulles, le festival BD de Saint-Malo (du 23 octobre au 15 novembre); une exposition consacrée aux décalages entre histoire et BD, sur le campus de Bobigny, la ville même où Uderzo et Goscinny ont créé leur personnage en 1959 (jusqu'au 30 novembre).

Une troisième, originalement installée dans le frigidarium des thermes de Lutèce, au Musée national du Moyen-Âge à Paris (du 28 octobre au 3 janvier 2010). On pourra y voir notamment de nombreux dessins préparatifs et tapuscrits, planches originales, notes des auteurs, et documents qui furent des sources d'inspiration pour René Goscinny et Albert Uderzo.