Un poème écrit de la main d'Anne Frank peu avant que l'adolescente juive ne se cache avec sa famille à Amsterdam a été vendu mercredi aux enchères pour 140 000 euros (200 000 $), contre un prix initial fixé à 30 000 euros (43 000 $).

Le «lot 2390», signé «En souvenir d'Anne Frank», a été attribué à un acheteur en ligne au bout de deux minutes d'enchères.

La vente s'est déroulée dans une atmosphère agitée et tendue à la maison de ventes Bubb Kuyper, spécialisée dans les livres et le papier, située à Haarlem, dans l'ouest des Pays-Bas.

«Quelque part autour des 90 000 euros, tout est devenu nébuleux dans mon esprit. Je ne m'attendais pas à 140 000 euros. Je suis surpris, agréablement, bien sûr», a réagi auprès de l'AFP Thijs Blankevoort, codirecteur de Bubb Kuyper, refusant de dévoiler l'identité de l'acheteur.

À ses yeux, un tel montant «indique l'émotion avec laquelle les gens achètent (ces pièces) et le symbole qu'était Anne Frank».

«Seuls quatre ou cinq» documents signés de la main de l'adolescente sont passés sous le marteau ces quarante dernières années, selon M. Blankevoort.

Une série de lettres d'Anne et de sa soeur Margot à des correspondantes américaines avait été adjugée en 1988 pour 165 000 dollars. Un livre de contes, portant les signatures d'Anne et de Margot, avait été aussi vendu en mai à New York pour 62 500 dollars, plus du double du prix estimé.

Daté du 28 mars 1942, le poème a été écrit quelques mois avant qu'Anne ne se cache avec ses parents et sa soeur dans l'appartement secret de l'entreprise familiale pour échapper aux nazis.

Terrée pendant deux ans, de juin 1942 à août 1944, elle écrit alors l'un des ouvrages les plus lus au monde, vendu à plus de 30 millions d'exemplaires et traduit en 67 langues.

Sa famille sera dénoncée et déportée. L'adolescente mourra du typhus début 1945, quelques jours après sa soeur, dans le camp de concentration de Bergen-Belsen.

Dédié à la soeur aînée de sa meilleure amie Jacqueline, Christiane van Maarsen, le texte a été écrit en néerlandais à l'encre noire dans un «livre d'amitié», carnet que conservaient précieusement les petites filles autrefois et dans lequel leurs amies écrivaient mots, poèmes et morales.

Les quatre premières lignes ont probablement été recopiées d'un périodique de 1938. Les quatre lignes suivantes, dont l'origine n'a pas été déterminée, pourraient avoir été «composées par Anne Frank» elle-même, d'après M. Blankevoort.

Le poème a été mis en vente par Jacqueline van Maarsen, la meilleure amie d'Anne.

«Ma soeur, surnommée Cricri, avait déchiré cette page de son carnet de poésie et me l'avait donnée vers 1970», a-t-elle déclaré, citée dans un communiqué de Bubb Kuyper. «Je sais que ma soeur n'était pas aussi attachée à ces vers d'Anne qui lui sont adressés, que moi aux vers d'Anne qui me sont adressés, et c'est la raison pour laquelle je les mets en vente».

Présent mercredi, son fils Maarten Sanders s'est dit ému. «Ma mère fera quelque chose de bien avec l'argent», a-t-il déclaré à l'AFP, parlant d'un projet encore à déterminer, «dans l'esprit d'Anne Frank».