La ville de Boston a déjà été un haut lieu littéraire avant de perdre son lustre au profit de New York. C'est pourquoi la ville vient de créer le premier Quartier littéraire officiel des États-Unis, qui mettra en lumière le riche héritage bostonien dans l'histoire des lettres américaines. Voici quelques écrivains célèbres qui ont vécu à Boston ou l'ont célébré dans leurs livres.

NATHANIEL HAWTHORNE

1804-1864

Le roman La lettre écarlate est inscrit en lettres de feu dans l'histoire de la littérature américaine, à l'image du terrible signe rouge imposé à l'héroïne Hester Prynne, condamnée à porter sur son corps la fameuse lettre A pour adultère, qui sera vue par tous les membres de la communauté puritaine de Boston où elle vit. L'un des premiers romans américains, l'un des premiers best-sellers, l'un des premiers scandales aussi, puisque Hawthorne fustige l'hypocrisie morale de sa société.

EDGAR ALLAN POE

1809-1849

C'est probablement le plus illustre écrivain né à Boston et il aura droit dès cette année à une statue dans la ville. Edgar Allan Poe est considéré comme le père du roman policier, ainsi qu'un précurseur du fantastique et de la science-fiction. Encore aujourd'hui, son influence se fait sentir, et on ne se lasse pas de lire ses contes et nouvelles, qui n'ont jamais cessé d'être adaptés au cinéma. Sa mort précoce et tragique le place parmi les grandes figures du romantisme.

LOUISA MAY ALCOTT

1832-1888

Qui ne connaît pas Les quatre filles du docteur March, cette saga qui a illuminé la vie de millions de lectrices dans le monde? Le courage des quatre soeurs March pendant la guerre de Sécession aura été une inspiration pour plusieurs. Sans jamais avoir fréquenté l'école, Louisa May Alcott marquera la littérature américaine et sera très engagée dans la lutte pour l'émancipation des femmes et des esclaves.

RALPH WALDO EMERSON

1803-1882

Waldo Emerson est l'un des essayistes incontournables de l'histoire américaine. Il est l'auteur de la Déclaration d'indépendance littéraire des États-Unis avec son célèbre discours The American Scholar, qui invite les écrivains à se libérer de l'influence européenne.

HENRY JAMES

1843-1916

L'un des auteurs américains majeurs a décrit le bouillonnement politique de la ville de Boston dans Les Bostoniennes, qui se déroule en partie dans les cercles féministes de la ville, qui luttent pour le droit de vote des femmes. L'histoire raconte un triangle amoureux entre un homme conservateur et une féministe pour les beaux yeux de la jeune Verena. Ce roman est à l'origine de l'expression «Mariage de Boston», qui signifie la vie en commun de deux femmes, sans hommes...

SYLVIA PLATH

1932-1963

Née dans la banlieue de Boston, Sylvia Plath, dont l'oeuvre a été publiée en grande partie après sa mort, est considérée comme l'une des plus grandes poètes américaines. L'auteur de La cloche de détresse, qui a marqué le mouvement féministe, a fréquenté le Smith College, près de Boston, où elle obtiendra un poste d'enseignante, avant d'aller vivre à Londres avec son mari Ted Hughes.

Quelques adresses

1. Statue Poe Returning to Boston de Stefanie Rocknak: à l'intersection des rues Charles et Boylston

2. Boston Common: le plus ancien parc public des États-Unis a inspiré nombre d'écrivains.

3. Lieu de naissance de Benjamin Franklin: 1, Milk Street

4. Old Corner Bookstore: 3, School Street. Ticknor and Fields, l'une des maisons d'édition américaines les plus importantes du XIXe siècle, y était établie.

5. Newspaper Row: autour de Washington Street. De nombreux journaux y ont déjà eu leur siège.

6. Maison d'enfance de Henry David Thoreau: 4, Pinckney Street

7. Ancienne maison de Louisa May Alcott: 20, Pinckney Street. L'auteure de Little Women y a vécu lorsqu'elle avait 20 ans.

8. Résidence de Nathaniel Hawthorne: 54, Pinckney Street

9. Résidence de Louisa May Alcott: 10, Louisburg Street

10. Résidence de Khalil Gibran: 108, Mount Vernon Street

11. Résidence de Henry James: 102, Mount Vernon Street

12. Résidence de Sylvia Plath et Ted Hughes: 9, Willow Street

13. Boston Public Library: 700, Boylston Street

14. Statue de Khalil Gibran: Copley Square

Source: www.bostonlitdistrict.org