Déchirant, exaltant, subjectif, intense, féroce, injuste, stimulant: le choix des 50 livres les plus remarquables de 2012 a été ardu pour l'équipe de Lectures.
Qu'importe, il nous a aussi permis de prendre toute la mesure de la littérature parue cette année, de sa qualité et de sa pertinence, ici et ailleurs, et pour tous les lectorats.
Au menu? Des sujets à la mode (corruption, intimidation, suicide, fin du monde), des sujets universels (la différence, la guerre, la mémoire, la famille) et des sujets indémodables (l'amour, l'amitié, l'art, la mort).
Bref, des livres marquants et remarquables.
ROMANS QUÉBÉCOIS
> Annabel, Kathleen Winter, Boréal
L'enfant naît en 1968 dans un village du Labrador, ni fille ni garçon, mais les deux à la fois. Hermaphrodite, disait-on à l'époque. Intersexué, dit-on aujourd'hui. Kathleen Winter le/la raconte brillamment. - Sonia Sarfati
> Rose Brouillard, le film, Jean-François Caron, La Peuplade
Une cinéaste filmant un pêcheur solitaire rencontre une foule de personnages pittoresques. Un roman sur la mémoire, celle qu'on perd et celle qu'on se crée, par l'une des voix les plus poétiques, qui est aussi très drôle, de la nouvelle génération d'auteurs québécois. - Josée Lapointe
> Javotte, Simon Boulerice, Leméac
Antépisode de Cendrillon façon XXIe siècle, Javotte donne une voix, parfois très crue, aux adolescents qui ont le malheur d'être au pire laids, au mieux quelconques, malmenés par leurs hormones, leurs rêves et leurs proches, dans un monde bien plus ingrat que leur âge. - Marie-Christine Blais
> Griffintown, Marie Hélène Poitras, Alto
Il n'y a que Marie Hélène Poitras pour nous offrir un western poétique dans l'univers des cochers de Montréal. Magique. - Chantal Guy
> Chaque automne j'ai envie de mourir, Véronique Côté et Steve Gagnon, Hamac
Le temps d'un été, des inconnus ont confié leurs secrets. D'abord oeuvre théâtrale, ces histoires ont été regroupées dans un livre poignant. Hargne, peur, humour et beaucoup d'amour forment la trame de ces 37 tranches de vie. - Josée Lapointe
> Le jeune homme sans avenir, Marie-Claire Blais, Boréal
La plus récente pièce de l'immense construction littéraire commencée avec Soifs en 1995 montre une Marie-Claire Blais au sommet de sa forme et toujours aussi rebelle. - Chantal Guy
> La fiancée américaine, Éric Dupont, Marchand de feuilles
Un siècle de «Madeleine» en Amérique et en Europe, un projet fou, un roman qui se lit d'une traite, l'événement de la rentrée littéraire québécoise. - Chantal Guy
> Mayonnaise, Éric Plamondon, Le Quartanier
Hommage à Brautigan, prose érudite, histoire de la machine à écrire et du revolver, le deuxième tome de la trilogie d'Éric Plamondon nous rend impatients de lire le prochain. - Chantal Guy
> Anima, Wajdi Mouawad, Leméac
Inquiétant bestiaire. Audacieuse voie narrative. Le second roman du célèbre dramaturge est un road-trip cauchemardesque raconté par des narrateurs à poil et à plume. Puissant et achevé. - Sylvie St-Jacques
> Artéfact, Carl Leblanc, XYZ
À la fois roman de qualité et roman populaire, polar, oeuvre lyrique et historique, réflexion sur le Québec contemporain, le premier «vrai» roman de l'ex-documentariste Carl Leblanc s'inspire d'un authentique petit carnet exposé au musée de l'Holocauste. Marie-Christine Blais
ROMANS FRANÇAIS
> La vie rêvée d'Ernesto G., Jean-Michel Guenassia, Albin Michel
Le destin d'un médecin juif pragois traverse les événements historiques, culturels et politiques du XXe siècle, de Prague à Alger en passant par Paris. Un récit d'une richesse inouïe et d'une grande puissance romanesque. - Andrée Lebel
> Lame de fond, Linda Lê, Christian Bourgois
De son cercueil, un Vietnamien raconte son passé et son adaptation à la vie parisienne au point d'en oublier sa langue maternelle. Roman polyphonique brillant, à l'écriture ciselée sur l'exil, la langue, la filiation. De la grande littérature. Andrée Lebel
> Peste et choléra, Patrick Deville, Seuil
Passionnant portrait d'Alexandre Yersin, découvreur du bacille de la peste, qui donne le goût du voyage et de l'aventure. Prix Femina 2012. - Chantal Guy
> Histoire du pied et autres fantaisies, J. M. G. Le Clézio, Gallimard
Chaque histoire de ce recueil est un bijou sur l'humanité en marche sur cette Terre. Un livre qui nous transporte, littéralement. Chantal Guy
> Le grand Coeur, Jean-Christophe Rufin, Gallimard
De naissance modeste, Jacques Coeur devient l'homme le plus riche de France, ce qui lui vaut l'amitié puis l'inimitié de Charles VIII. Un roman fort sur l'importance du commerce comme vecteur de civilisation et le rôle déterminant de Coeur dans cette mutation. - Rudy Le Cours
> La théorie de l'information, Aurélien Bellanger, Gallimard
Par l'histoire d'un magnat de l'informatique, Bellanger dresse le portrait économique et technologique de la France et signe un premier roman étonnant. - Chantal Guy
> La liste de mes envies, Grégoire Delacourt, JC Lattès
Une couturière remporte le gros lot mais le cache à son entourage: sa vie la satisfait, pourquoi y changerait-elle quelque chose? Réflexion sur le sens qu'on donne à sa vie,c'est un roman qui fait du bien, mais qui a aussi son côté tragique. - Josée Lapointe
> En vieillissant, les hommes pleurent, Jean-Luc Seigle, Flammarion
Une journée dans la vie d'une famille ouvrière auvergnate, qui devient une ode aux pères dénués de mots, à la province et à la littérature, par une plume limpide qui parle de relations intimes pour mieux corriger un mensonge historique. - Marie-Christine Blais
> Rue des voleurs, Mathias Énard, Actes Sud/Leméac
Roman du Printemps arabe et de la crise économique, c'est un livre dense et passionnant, qui jette un éclairage lucide sur le chaos du monde par l'histoire de Lakhdar, jeune Marocain épris de liberté, de filles et de vieux polars. - Josée Lapointe
> Oh..., Philippe Djian, Gallimard
Famille hallucinante, passé déchirant, présent violent et voisin singulier: un mois dans la vie d'une femme. Pas de chapitre, juste des paragraphes frappants, du rocambolesque convaincant, de l'hilarant agressif, du paradoxe à foison. Du Djian! - Marie-Christine Blais
JEUNESSE
> Jane, le renard et moi, Fanny Britt et Isabelle Arsenault, La Pastèque
Ce roman graphique d'une jeune dramaturge douée et d'une jeune illustratrice sensible traite d'intimidation et d'isolement, mais aussi d'amitié et de littérature, ces bouées qui secourent toujours, quel que soit l'âge. - Marie-Christine Blais
> Le coup de la girafe, Camille Bouchard, Soulières
Véritable roman coup-de-poing au style efficace et à la trame redoutable. Une des oeuvres majeures pour la jeunesse sur l'intimidation. Prix des libraires du Québec 2012. - Jade Bérubé
> Un été d'amour et de cendres, Aline Apostolska, Leméac
Au contact d'un exilé tibétain au nord de l'Inde, une jeune Québécoise découvre que l'amour ne parvient pas toujours à transformer l'infamie en beauté. Des sujets difficiles abordés avec beaucoup de justesse. Prix du gouverneur général 2012. - Jade Bérubé
> Tu me prends en photo, Marie-Francine Hébert, 400 coups
Ce livre évoque avec beaucoup d'intelligence le rapport trouble entre le photographe de guerre et l'enfant qui fixe la caméra. Une façon poétique d'engager la réflexion chez le jeune lecteur. - Jade Bérubé
> Quatre filles et un jean, pour toujours, Ann Brashares, Gallimard
Tibby, Lena, Carmen et Bridget sont maintenant adultes. Elles se sont perdues de vue. Elles se retrouvent. Une réuniont aussi dramatique pour elles que réussie pour les lectrices. - Sonia Sarfati
ROMANS ÉTRANGERS
> Printemps barbare, Hector Tobaz, Belfond
Un brillant portrait de Los Angeles, autour du conflit entre une domestique, innocente mais coupable parce que mexicaine, et ses patrons, coupables mais présumés innocents parce que américains. - David Homel
> Les frères Sisters, Patrick de Witt, Alto
Roman western qui suit la vie tortueuse des frères Sisters, artisans-tueurs, avec nombreux cadavres, Indiens méfiants, chercheurs d'or, gueules de bois carabinées. Et, en prime, un examen de conscience. - David Homel
> Un concours de circonstances, Amy Waldman, L'Olivier
Ex-journaliste du New York Times, l'auteure s'interroge: que se serait-il passé si l'architecte chargé de construire l'édifice commémoratif du 11-Septembre avait été un homme au nom «musulman»? Anabelle Nicoud
> Certaines n'avaient jamais vu la mer, Julie Otsuka, Phébus
Ce roman exceptionnel raconte l'épopée d'immigrantes japonaises qui, au début du XXe siècle, ont quitté leur pays pour épouser aux États-Unis un compatriote dont elles ne connaissaient que la photo. Puissant, dense, limpide. - Andrée Lebel
> Quand je sortirai d'ici, Chico Buarque, Gallimard
Un roman d'une grande humanité magnifié d'une touche de surréalisme, un bonheur de lecture. L'histoire du Brésil à travers celle d'une famille: sur son lit d'hôpital, un centenaire se raconte à son infirmière, sa fille ou sa défunte mère. - Andrée Lebel
> Le bruit des choses qui tombent, Juan Gabriel Vasquez, Seuil
Ce roman plein de rebondissements de l'auteur colombien plonge dans les années 80-90, quand le puissant cartel de Medellín fait régner la terreur. Pour mieux comprendre le narcoterrorisme et ses séquelles. - Andrée Lebel
> Némésis, Philip Roth, Gallimard
Un jeune homme voulait faire la guerre, il doit composer avec une épidémie de polio à Newark. Roth termine sa carrière avec un roman puissant. - Chantal Guy
> Home, Toni Morrison, Christian Bourgois
La grande dame de lettres américaine touche à l'essentiel dans ce récit précis, sans lyrisme, qui raconte le parcours d'un frère et d'une soeur pour se retrouver. Un portrait saisissant et sans fard de l'époque de la ségrégation. - Josée Lapointe
> Des chaussures pleines de vodka chaude, Zakhar Prilepine, Actes Sud
L'alcool coule à flots dans ces nouvelles d'un ancien sympathisant de Limonov, qui raconte la jeunesse désabusée des campagnes russes. Une sorte d'air du temps russe, crue, drôle et désespérante. - Josée Lapointe
> Cadix ou la diagonale du fou, Arturo Pérez-Reverte, Seuil
Sous l'occupation napoléonienne, un inspecteur corrompu enquête sur des assassinats de jeunes femmes, survenant après l'explosion de bombes françaises qui poussent plus loin la science balistique. Rudy Le Cours
BD
> Un printemps à Tchernobyl, Emmanuel Lepage, Futuropolis
Dessinateur aux mille nuances et coloriste éblouissant, Emmanuel Lepage revient de Tchernobyl, symbole de l'horreur nucléaire. Il en rapporte un récit d'une beauté confondante et paradoxale. La vie peut-elle être belle à deux pas d'un enfer radioactif? - Alexandre Vigneault
> French Kiss 1986, Michel Falardeau, Glénat Québec
Deux clans rivaux. Un amour imprécis et impossible. Des jeunes qui jouent aux... pirates. Michel Falardeau raconte un été épique, qui convoque les souvenirs de La guerre des tuques, des Goonies et des premiers émois amoureux. - Alexandre Vigneault
> Zone blanche, Jean-C. Denis, Futuropolis
Jean-C. Denis, honoré au début de l'année à Angoulême, n'a pas perdu la main. Zone blanche est un thriller empreint de mystère, peint dans une pénombre éloquente, où une énigmatique brune rencontre la souffrance d'un homme hypersensible... aux champs magnétiques. - Alexandre Vigneault
> Jeangot T. 1 - Renard Manouche, Joann Sfar et Clément Oubrerie, Gallimard
Oubrerie fait équipe avec Sfar dans cette amusante bio de Django Rheinardt. La vie de la légende de la guitare manouche, représentée sous les traits d'un renard finaud, est racontée par un ami hérisson qui, à notre grand bonheur, a un fichu caractère. - Alexandre Vigneault
> L'enfance d'Alan, Emmanuel Guibert, L'Association
Inspiré par le réel, Emmanuel Guibert sait lui faire honneur. Dans L'enfance d'Alan, il raconte les premières années du soldat de sa série La guerre d'Alan. Guibert saisit admirablement la naïveté et la gravité du regard que cet enfant sensible pose sur le monde. - Alexandre Vigneault
POLARS
> À la Trace, Deon Meyer, Seuil
Menace d'un complot terroriste, contrebande d'animaux rares, diamants de sang et disparition mystérieuse sont les ingrédients de ce gros thriller passionnant dont l'action se passe en Afrique du Sud. - Norbert Spehner
> Mapuche, Caryl Férey, Série noire
Le dernier récit coup-de-poing de Férey a pour cadre l'Argentine où une jeune Indienne mapuche et un détective privé enquêtent sur la disparition d'une femme qui en savait trop sur les horreurs de la dictature militaire. - Norbert Spehner
> Au lieu-dit Noir-Étang, Thomas Cook, Seuil
Passion, mystère, meurtre et adultère sont les ressorts de ce suspense psychologique envoûtant, aux accents gothiques, dont l'action se déroule en 1926 dans une petite ville puritaine de la Nouvelle-Angleterre. - Norbert Spehner
> Je me souviens, Martin Michaud, Goélette
Dans ce nouveau thriller d'une étoile montante du polar québécois, le policier Victor Lessard et sa collègue, la très colorée Jacinthe Taillon, enquêtent sur une affaire de meurtre complexe dont les racines plongent dans l'histoire du Québec et des États-Unis. - Norbert Spehner
> L'Évadé de Wai Chai, Ian Hamilton, 10/18
L'auteur de ce thriller atypique et accrocheur aborde les magouilles bancaires et le blanchiment d'argent à travers Ava Lee, une héroïne extraordinaire, pleine de ressources et d'astuces, qui n'est pas sans rappeler la Lisbeth Salander de Millenium, mais en moins abîmée. - Norbert Spehner
ESSAIS/BIOGRAPHIES
> Reflets dans un oeil d'homme, Nancy Huston, Leméac/Actes Sud
Nancy Huston accomplit l'exploit de réunir en un seul lieu les thèmes du désir, du narcissisme, de la beauté fatale, de la pornographie et de la prostitution. Une lecture à la fois dérangeante et captivante. - Sylvie St-Jacques
> La sexualité spectacle, Michel Dorais, VLB
Michel Dorais poursuit avec son habituelle rigueur sa longue réflexion sur le désir et l'intimité. Dans cet essai teinté d'humour, il propose le concept de «sexualité spectacle», phénomène d'une époque qui se nourrit du scandale et de la censure. - Sylvie St-Jacques
> Onon: ta', Pierre Monette, Boréal
La lecture de cette «Histoire naturelle du Mont-Royal», renversante d'érudition, nous tire dans des dimensions nouvelles d'où l'on revient avec des manières neuves de voir Montréal et, par le point de vue autochtone sur «notre» île, délesté de bien des a priori historiques. - Daniel Lemay
> La vie sans fards, Maryse Condé, JC Lattès
Dans cette autobiographie, l'écrivaine née en Guadeloupe se révèle avec une sincérité qui commande le respect. Elle raconte dans un style fluide les années qui ont précédé la publication de son premier roman, à l'âge de 42 ans. Un livre touchant, bouleversant, passionnant. - Andrée Lebel
> L'avenir du Québec - Les entrepreneurs à la rescousse, Pierre Duhamel, Les éditions La Presse
Un essai à la fois synthétique et didactique de l'histoire économique d'une société qui se distingue, peut-être hélas aussi, par un immense malentendu sur la dynamique entre l'État et l'entreprise dans le développement économique. - Rudy Le Cours