Le premier prix Liste Goncourt/Le Choix de l'Orient a été attribué mercredi au romancier français Mathias Enard pour son roman Rue des voleurs, dans le cadre du 20e Salon du livre francophone de Beyrouth, ont annoncé les organisateurs.
Le romancier français a obtenu dix voix, contre huit à L'enfant grec (Stock) de l'écrivain grec Vassilis Alexakis.
Le jury composé d'étudiants originaires de cinq pays arabes devait choisir le lauréat parmi les huit romans qui figuraient début octobre dans la deuxième sélection du prix Goncourt.
L'ouvrage primé sera traduit en arabe. Mathias Enard, qui a étudié l'arabe et le farsi et séjourné longtemps au Moyen-Orient, sera également convié au Salon du livre francophone de Beyrouth l'an prochain.
Il avait été couronné en 2010 par le Goncourt des lycéens pour Parle-leur de batailles, de rois et d'éléphants (Actes Sud).
Le prix «Choix de l'Orient» a été lancé par l'Institut français du Liban et le Bureau Moyen-Orient de l'Agence universitaire de la francophonie (AUF).
Lancé en 1992, le Salon du livre de Beyrouth, qui dure jusqu'au 4 novembre, accueille chaque année quelque 80 000 visiteurs. Il est le troisième salon francophone au monde après celui de Paris et de Montréal.
Au Liban, membre de l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF), les écoles offrant le français comme seconde langue représentent encore 60% des établissements.