L'auteur britannique John Le Carré, célèbre pour ses romans d'espionnage, a demandé mercredi le retrait de son nom de la sélection pour le prestigieux Man Booker International Prize, qui distingue tous les deux ans un auteur pour l'ensemble de son oeuvre.
Le président du jury, l'écrivain et marchand de livres rares Rick Gekoski, a indiqué avoir reçu cette demande de John Le Carré quelque 45 minutes avant l'annonce de la sélection.
«Je suis extrêmement flatté de faire partie des finalistes. Mais je refuse d'être candidat à des prix littéraires et je vous demande donc de retirer mon nom de la liste», a écrit l'écrivain britannique.
Les jurés prendront une décision plus tard, a déclaré Rick Gekoski.
«M. Le Carré, dont nous admirons énormément les livres, continuera de figurer sur la sélection des finalistes qui a été distribuée à travers le monde», a ajouté le président du jury.
Les auteurs et les éditeurs ne se portent pas candidats pour ce prix, qui récompense un auteur, écrivant ou traduit en anglais, pour l'ensemble de son oeuvre et non pour un seul ouvrage.
Ce sont les jurés qui choisissent la sélection, et finalement le gagnant.
«Techniquement, je ne pense pas qu'il puisse refuser» d'être sur la liste, «mais je ne crois pas qu'on pourrait lui donner le prix s'il ne le veut pas», a déclaré l'écrivain sud-africain Justin Cartwright, membre du jury.
La sélection de 2011 -13 auteurs - comprend pour la première fois des auteurs chinois, Wang Anyi et Su Tong.
Le prix sera annoncé le 18 mai à Sydney. Les précédents lauréats sont la canadienne Alice Munro (2009), le Nigérian Chinua Achebe (2007) et l'Albanais Ismail Kadaré (2005).