Le livre entretien du pape Lumières du monde est un «succès de librairie» et les ventes ont atteint le «chiffre record» de près d'un million d'exemplaires, a affirmé mercredi l'Osservatore Romano, le quotidien du Vatican.

Sous le titre «chiffres record dans le monde entier», l'Osservatore Romano relève que les «50 000 premières copies de l'édition italienne ont été immédiatement épuisées» et que «la seconde édition a été intégralement «réservée» peu de jours après la première sortie».

Le journal met aussi en avant «des ventes à multiples zéros; des 100 000 exemplaires de l'édition anglaise aux 80 000 de l'édition française et aux 200 000 de l'édition originale en allemand», calculant «approximativement» que le total des ventes de la vingtaine d'éditions en diverses langues «frôle le million de copies».

Ces chiffres «ne sont pas seulement un fait intéressant du point de vue du marketing, mais aussi un indice de la «faim» de réponses et de points de référence stables que connaît le monde actuel», analyse l'Osservatore Romano.

Le directeur de la maison d'édition du Vatican, la Libreria editrice vaticana (LEV), le père Giuseppe Costa, explique ce succès par le fait que le livre permet de voir «le visage humain d'un pape dont on souligne souvent le côté réservé».

Pour Gian Maria Vian, directeur du quotidien, ce qui surprend surtout dans l'ouvrage est «le ton de confiance et d'ouverture du pape, son langage clair qui veut se faire comprendre de tous, pas seulement des catholiques, et qui tend la main à tous».

Sorti le 24 novembre, Lumière du monde, premier livre-entretien du cardinal allemand Joseph Ratzinger depuis qu'il est devenu pape en 2005, repose sur des entrevues avec le journaliste allemand Peter Seewald.

Il a fait sensation car le pape, âgé de 83 ans, y brise un tabou en jugeant acceptable «dans certains cas» l'utilisation du préservatif. «Quand l'intention est de réduire le risque de contamination, cela peut quand même être un premier pas pour ouvrir la voie à une sexualité plus humaine, vécue autrement», y indique Benoît XVI en citant un seul cas : celui d'un homme prostitué.

Le livre fait un vaste tour d'horizon des questions qui se posent à l'Église : pédophilie dans le clergé, célibat des prêtres, relations avec l'islam, ordination des femmes, etc.