D'abord, il y eut l'annonce de leurs fiançailles. Maintenant, il y a le premier livre. William and Kate: A Royal Love Story, écrit par le journaliste du Sun James Clench, est paru vendredi en Grande-Bretagne.
L'ouvrage est le premier d'une liste de livres consacrés à la relation entre le fils aîné du prince Charles et Kate Middleton. Des titres sur lesquels les éditeurs fondent de grands espoirs de vente avant le mariage des deux jeunes gens, le 29 avril, à l'abbaye de Westminster de Londres.
Édité par Harper Collins et The Sun - qui appartiennent tous deux au groupe News Corp. de Rupert Murdoch -, le livre contient des photos d'Arthur Edwards, le photographe de la royauté du journal. L'ouvrage retrace «la plus grande histoire d'amour du siècle» depuis la première rencontre du couple dans une université en Écosse. Il affirme que le prince William a donné à la jeune femme le surnom de Babykins, tandis qu'elle l'a appelé Big Willie.
La parution du livre survient quelques jours seulement après l'annonce, le 16 novembre, de leurs fiançailles, qui a précédé de peu celle de la date de leur mariage.
James Clench avait déjà écrit la majeure partie du texte et a rédigé les 4000 derniers mots en 48 heures. «Les fiançailles ont été annoncées (un) mardi et le livre était chez l'imprimeur (le) vendredi», a déclaré Anna Valentine, qui travaille pour Harper Collins.
William and Kate: A Royal Love Story inaugure une série d'ouvrages consacrés au jeune couple. L'un d'eux doit être écrit par le journaliste Andrew Morton, dont l'ouvrage consacré à la mère du prince William, Diana: Her True Story (1992), secoua la famille royale en décrivant une histoire qui tenait plus du cauchemar que du «conte de fées» entre lady Diana et le prince Charles.
William et Kate se sont fiancés le mois dernier, à l'occasion de vacances au Kenya. Leurs fiançailles ont été officiellement annoncées par Clarence House, la résidence du prince de Galles. Les deux jeunes gens, âgés de 28 ans, s'étaient rencontrés il y a plus de huit ans alors qu'ils étaient étudiants à l'université de St. Andrews en Écosse.
Leur mariage sera célébré le 29 avril prochain à l'abbaye de Westminster, où les funérailles de la princesse Diana avaient été célébrées. Le gouvernement britannique a précisé que le jour des noces, un vendredi, serait férié.