Y a-t-il une manière «féminine» d'écrire un thriller ? C'est la question qui sera posée lors d'une conférence au Salon du livre de Montréal demain. Et c'est ce que nous avons demandé à deux vedettes du genre : la nouvelle venue (en français) Lisa Gardner, et la très établie Kathy Reichs. Deux approches, deux visions, mais aussi deux immenses talents pour tenir les lecteurs en haleine.
La maison d'à côté est le deuxième roman de Lisa Gardner à être traduit en français. L'ex-consultante financière, qui coule sa tranquille vie de mère de famille au pied des White Mountains, dans le New Hampshire, concocte des suspenses habiles qui, après une vingtaine de livres, ont fait d'elle la nouvelle reine du genre. «Les choses vont plutôt bien», admet-elle au bout du fil. Ce samedi, elle sera en compagnie de Patricia MacDonald, «une bonne amie», pour participer à la table ronde «Quand les femmes mènent l'enquête».
Qu'est-ce qui distingue toutes ces femmes qui manient le thriller psychologique avec précision et assurance? Lisa Gardner ne veut pas vendre la mèche de tout ce qu'elle aura à dire demain, mais avance une réponse. «Peut-être que les femmes sont plus conscientes de ce qui les entoure, du danger qui est tout près.» Elle, en tout cas, l'est particulièrement: on ne connaît jamais vraiment les gens, même ceux qui sont le plus près de nous, croit-elle. «On met tout sur Facebook, sur Twitter, on suit la vie de chacun dans ses moindres détails. Mais qui sait ce qui se passe vraiment dans la maison de ses voisins?»
La maison d'à côté raconte la disparition d'une mère de famille - avec entre autres, le point de vue de la jeune femme en question et ses recherches pour retracer les activités de son mari sur le web. En fait, Lisa Gardner est terrorisée par l'impact des nouvelles technologies sur la vie des gens. «Votre enfant peut être assis à côté de vous et se faire intimider sur son téléphone cellulaire. Je crois que c'est ce qui distingue les histoires écrites par les femmes: comme ce sont elles qui s'occupent encore de l'intérieur de la maison, du nid, elles sont plus conscientes de ce qui menace leur intimité.»
Parmi ses influences majeures, Lisa Gardner cite Mary Higgins Clark, qui a révolutionné la construction des personnages féminins. «Elle a été la première à poser les femmes pas seulement en victimes, mais aussi en survivantes. Elles contrôlent leur vie. C'est ce que nous voulons lire aussi dans ce genre de livres: comment le personnage répond aux attaques, comment il se défend.»
Kathy Reichs
La célèbre anthropologue judiciaire sera aussi à Montréal pour le Salon du livre, avec sous le bras non pas un, mais deux romans. Tempe Brennan vit ainsi une nouvelle aventure dans L'os manquant, mais c'est surtout Viral qui attire notre attention, premier roman pour ados qui met en vedette Tory Brennan... la nièce de Temperence. Mais Tory vit ses propres aventures et elles ne manquent pas de rebondissements.
Une chose unit les deux héroïnes: la science. «On parle bien de ce qu'on connaît», explique Kathy Reichs. Pourquoi des livres pour ados? «Dans les séances de signature, j'ai noté que beaucoup de jeunes filles venaient me voir. Alors j'ai eu envie de toucher directement les jeunes adultes.» L'auteure tenait à ce que son personnage principal soit une héroïne - qui mène l'enquête en compagnie de ses trois copains, tous brillants et as des nouvelles technologies. «J'aimais l'idée d'avoir une jeune femme forte, intelligente et bonne en science pour dire aux filles: la science, c'est cool. Et en même temps, j'avais envie de dire aux garçons: lire, c'est cool également.» Car Kathy Reichs n'a pas l'impression qu'elle s'adresse uniquement aux femmes. «Mes livres et la série (Bones, dont elle est la créatrice et qu'on peut voir en français à Série+) rejoignent un vaste public, hommes et femmes, jeunes et vieux confondus.»
En fait, pour elle, il n'y a pas nécessairement une écriture dite «féminine». «Il y a toutes sortes d'histoires. Elles sont bonnes ou elles ne le sont pas.»
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«Quand les femmes mènent l'enquête», avec Patricia MacDonald et Lisa Gardner, samedi 20 novembre à 13 h 30, sur la Grande Place. Elles feront aussi des séances de dédicace au stand Albin Michel, ce soir de 18 h à 20 h, puis demain et dimanche de 14 h à 16 h.
Kathy Reichs sera au stand Robert Laffont ce soir de 18 h à 20 h 30, puis demain et dimanche de 14 h à 16 h.
Une autre vedette du roman policier, Louise Penny, sera au stand Flammarion Québec pour le livre En plein coeur, ce soir de 19 h à 20 h 30, et demain de 13 h à 15 h.