Les amoureux de la lecture descendent dans la rue et déversent leur Flot littéraire sur la place Pasteur dans le cadre du 16e Festival international de la littérature, pour convaincre les passants de l'importance de lire leur auteur préféré, celui qui a bouleversé leur vie, de Stefan Zweig à Raymond Carver.

À tour de rôle, les écrivains Jean-François Chassay, José Acquelin, Louise Bombardier, Rodney Saint-Éloi et Tristan Malavoy et autant d'étudiants de l'École supérieure de théâtre de l'UQAM, se livreront à des «exercices d'admiration publics» à midi et 17h du lundi 20 au vendredi 24 septembre, devant le pavillon Athanase-David de l'UQAM. Chaque jour, un écrivain sera jumelé à un étudiant.

Leur mandat? Vendre leur coup de coeur en 10 minutes.

Les étudiants en théâtre liront les textes rédigés par des étudiants en littérature de l'UQAM. Leurs auteurs fétiches: le Portugais José Saramago, la Brésilienne Clarice Lispector, les Américains Raymond Carver et Shane Stevens, auteur de thrillers, ainsi que Guy de Maupassant, seul écrivain du XIXe siècle.

Jean-François Chassay a choisi de faire aimer Georges Perec. Tristan Malavoy témoignera de son admiration pour Stefan Zweig. Le poète José Acquelin défendra Paul Chamberland. Louise Bombardier parlera de la romancière Pauline Harvey tandis que Rodney Saint-Éloi rendra hommage à l'écrivain haïtien Frankétienne, qui présentera d'ailleurs au FIL sa pièce Melovivi ou le Piège.

La directrice artistique de l'événement, Markita Boies, s'étonne de la variété des textes choisis et de la richesse des textes des étudiants: «Vraiment, ils donnent envie d'aller s'acheter des livres!»

On connaît les «combats des livres», comme ceux organisés à la radio de Radio-Canada chaque année. Ici, nulle bataille. Que de l'amour! «Il n'y a pas de concours. Ce n'est pas du tout l'esprit. C'est libre, c'est dehors. Une table, une chaise, un micro et voilà», explique-t-elle.

Pour donner le goût de lire, il n'y a rien comme un ami qui nous fait l'éloge d'un livre. Le goût de l'écrit passe encore par l'oralité.

Le Flot littéraire prend place dans une installation temporaire baptisée Lieu_dit, résultat d'un projet d'étudiants en design d'événements et qui sera inauguré lundi prochain. Quatre finissants ont aménagé cinq plateformes, chacune portant une phrase totémique: «Je me souviens» (comme dans le livre de Georges Perec), «Je vais», «Je suis», «Je n'ai jamais», «Je me demande pourquoi...» Des crayons et stylos seront à la disposition des passants qui pourront compléter les phrases avec leurs propres mots, directement sur les estrades.

L'installation temporaire restera en place jusqu'en avril prochain et permettra d'accueillir divers festivals (Transantlantique, Off festival de jazz, Pop Montréal, Nuit blanche).

Après le Flot, pourquoi ne pas prolonger l'expérience littéraire en sirotant un verre dans une ambiance d'improvisation musicale? À quelques pas de là, au Cabaret des Terrasses Saint-Sulpice, se déroulent pour la 19e année Les 5 à souhait, série d'apéros poétiques dirigée par José Acquelin et le musicien Pierre St-Jak.

À noter aussi, le désormais traditionnel et très apprécié Poésie, sandwichs et autres soirs qui penchent ouvre le Festival, vendredi prochain.

Le 16e Festival international de la littérature, du 17 au 26 septembre; pour la programmation complète: www.festival-fil.qc.ca

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