Juste à temps pour l'été, XYZ lance une nouvelle collection de «novellas», des histoires trop longues pour être des nouvelles, trop courtes pour être des romans. Le format imite celui d'une boîte de CD. Le ton est désinvolte, voire un peu dingue, du moins dans les deux premiers titres de la collection: Le seul défaut de la neige, de François Barcelo, et L'herbe est meilleure à Lemieux, de Jean-Pierre April.
Par un soir de tempête, Barcelo donne la parole à Yannick Casault, 22 ans, préposé au déneigement dans la bourgade imaginaire de Saint-Christophe-de-Bougainville. Pour plaire à sa tante dont il est épris (mais est-ce bien sa tante?), le jeune homme accepte de se débarrasser d'un cadavre, puis de deux. Rapidement, les cadavres se multiplient et il a fort à faire pour s'en débarrasser. Est-il simple d'esprit ou seulement insensible? Il raconte ses déboires aux multiples rebondissements d'un air détaché mais avec un gros bon sens hilarant, presque attendrissant.
Chez J. P. April - qui est aussi directeur de la nouvelle collection -, on baigne plutôt dans les vapeurs de marijuana. Quatre jeunes montréalais vaguement artistes, deux garçons et leurs blondes, partent en cavale dans leur très vieux camper Volkswagen. On les imagine dans un passé pas trop lointain, où le Sévennoppe et les Tcherrée Blossomme étaient omniprésents. Le véhicule rend l'âme à Lemieux, authentique village du Centre-du-Québec décrit ici comme un bled reculé où l'idiot du village peut devenir le maire d'un soir. Les quatre «poteux» débarquent chez le vieux Binette, qui finira par leur céder sa terre où ils feront bien sûr pousser de l'herbe. La drôle de commune fera long feu.
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Le seul défaut de la neige. François Barcelo, XYZ, collection KompaK, 146 pages.
* * * 1/2
L'herbe est meilleure à Lemieux. J.P. April, XYZ, collection KompaK, 142 pages.