Elle fait preuve d'audace, Maureen Johnson! La famille qu'elle nous présente dans Suite Scarlett (son deuxième roman pour ados, après le très réussi Treize petites enveloppes bleues) est à des lieues de celles que l'on trouve habituellement en littérature jeunesse: imaginez, un père et une mère qui vivent ensemble (!) avec leurs quatre (quatre!) enfants.
Et l'originalité ne s'arrête pas là: cette famille est, depuis des générations, propriétaire d'un hôtel à New York. Mais même s'il est situé dans l'Upper East Side, l'hôtel des Martin traverse une période difficile. Les clients, en effet, se font rares.
Et l'été qui commence, que Scarlett imaginait d'aventures et peut-être d'amour, va plutôt se faire au rythme des corvées hôtelières. Parce que quand ils arrivent à l'âge de 15 ans, les enfants Martin deviennent responsables d'une des suites de l'institution - et de ses locataires.
Or, comble de malchance, une excentrique et envahissante Mrs Amberson s'installe dans la chambre dont Scarlett vient «d'hériter».
C'est le début d'un roman plein de rebondissements et de surprises, où les personnages sont adorablement décalés, où la rectitude politique n'a pas sa place - combien de fois a-t-on envie d'envoyer au coin la p'tite dernière... même si elle est une survivante du cancer! - et où, finalement, Scarlett obtiendra et vivra tout ce dont elle rêvait, peut-être même plus.
Mais pas de la manière dont elle pensait. Une suite à cette Suite Scarlett est déjà parue en anglais. Espérons qu'elle fera l'objet d'une traduction!
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SUITE SCARLETT. MAUREEN JOHNSON. SCRIPTO, GALLIMARD, 383 PAGES.