«Tu peux mener une vie sérieuse, Teddy, ou une vie dissipée. Je t'aimerai toujours, quel que soit ton choix. Mais si tu optes pour une vie de patachon, je n'aurai pas beaucoup de temps à te consacrer. Décide-toi. Il y a trop d'enfants ici qui font des choses intéressantes pour que je perde mon temps avec toi.»
Ainsi parlait Joseph Kennedy au cadet de ses neuf enfants, Edward, alors que celui-ci avait 13 ou 14 ans. Le défunt sénateur du Massachusetts cite cette déclaration au début de ses mémoires posthumes, dont la version française s'intitule tout simplement Mémoires, fournissant un exemple parmi d'autres de sa relation privilégiée avec un père étonnamment attentif et aimant.
Mais il ne faut pas lire les mémoires de Ted Kennedy pour y trouver des détails croustillants sur sa vie dissipée, et encore moins sur celle de son père, dont la longue relation avec l'actrice Gloria Swanson ne vaut même pas une mention.
Ce qu'on trouve dans ce livre complété dans les derniers mois de la vie du dernier des frères Kennedy, décédé d'un cancer en août 2009, c'est le témoignage d'un homme néanmoins honnête et d'une grande modestie sur sa passion pour les gens et la politique, ses nombreuses épreuves personnelles et sa rencontre avec sa deuxième épouse, Vicki, qui l'a aidé à triompher de ses démons.
Mémoires
Edward M. Kennedy
Albin Michel
616 pages, 39,95$
**** 1/2