Les experts consultés par La Presse s'entendent tous pour dire qu'à l'heure actuelle, les eBooks qu'on trouve sur le marché sont au mieux de très bons prototypes. «L'équivalent du iPod pour la littérature n'a pas encore été inventé», constate Gilles Herman, directeur général des éditions Septentrion et animateur d'un blogue axé sur l'évolution du livre électronique.

L'avenir est néanmoins plein de promesses. D'ici deux ans, les premières tablettes couleur devraient faire leur apparition sur le marché, aux côtés de liseuses faites d'un papier semi-flexible. Les rumeurs veulent aussi qu'Apple lance sa propre tablette de lecture, qui apporterait au livre électronique les capacités multimédias poussées qui ont fait la popularité immense du iPhone. Petit survol des outils offerts sur le marché...

Appareils à encre électronique

Contrairement aux écrans LCD d'ordinateur, les dispositifs à encre électronique sont agréables pour l'oeil et consomment très peu d'énergie. Le rafraîchissement d'écran est cependant lent (trop pour afficher des documents vidéo), et la couleur n'est pas encore au rendez-vous.

Présentement sur le marché

- Kindle DX: lancée en mai 2009, aux États-Unis seulement, c'est la troisième version de la tablette Kindle originale. Elle permet de stocker environ 3000 romans, qui s'affichent sur un écran noir et blanc de 9,7 pouces. Un gros défaut: le Kindle ne peut lire que les livres achetés sur le magasin en ligne d'Amazon. Prix: autour de 500 $.

- Sony Reader PRS-600 «Touch Edition»: muni d'un écran tactile de 6 pouces, ce modèle de la série Reader permet de stocker seulement 350 livres. On peut cependant ajouter de la mémoire à bas prix. Contrairement au Kindle, le PRS-600 lit des formats de fichiers ouverts, comme les PDF. Exception faite d'Amazon, il permet d'acquérir des livres dans n'importe quelle librairie virtuelle, anglophone ou francophone. Sony promet aussi la pleine compatibilité avec les livres électroniques qui seront vendus par Google. Prix: 400 $.

Produits à venir

- Tablette Plastic Logic: lors de son lancement, prévu au début 2010, ce sera l'équivalent du Kindle pour la chaîne de librairies Barnes & Noble. Son écran légèrement flexible devrait être optimisé pour la lecture de livres professionnels demandant l'affichage de nombreux graphiques. Prix: inconnu

- Hearst FirstPaper: d'après le magazine Fortune, il s'agira d'un appareil couleur, dont le design sera optimisé pour l'affichage de magazines. Mais la Corporation Hearst, qui publie des magazines comme Cosmopolitain, Oprah et Popular Mechanics, laisse filtrer peu de détails au sujet de sa future tablette.

Appareils à affichage LCD

À cause de son scintillement, l'écran d'ordinateur rend la lecture difficile. De nouvelles solutions pourraient cependant transformer cette technologie peu coûteuse en dispositif de lecture.

Présentement sur le marché

- Stanza et Kindle pour le iPhone: ces mini-applications permettent de lire des livres du domaine public ou d'Amazon directement sur le iPod touch ou le iPhone d'Apple. Fonctionnel, mais un peu dur sur la rétine.

Produits à venir

- Asus EeeBook: il s'agira d'une tablette munie de deux écrans côte à côte, imitant les deux pages d'un livre. La société taiwanaise AsusTEK, qui a largement contribué à la croissance du marché des ordinateurs ultra-portables, pense ainsi révolutionner le marché. Mais son dispositif s'annonce plutôt énergivore.

Technologie Pixel Qi

Cette technologie élimine la nécessité d'utiliser un rétro-éclairage avec les écrans LCD traditionnels. La durée de vie de la batterie est ainsi multipliée par quatre, voire davantage. Pixel Qi promet que ses écrans afficheront la couleur et auront des capacités vidéo comparables à celles d'un écran LCD normal. La fondatrice de Pixel Qi, Mary Lou Jepsen, a d'abord développé cette technologie pour le projet humanitaire One Laptop per Child et pourrait la populariser à faible coût.

 

Les cinq livres électroniques les plus piratés

1- The Complete Illustrated Kama Sutra, par Lance Dane

2- Photoshop: The Secrets of the Pros, par Mark Clarkson

3- The Complete Idiot's Guide to Amazing Sex, par Sari Locker

4- The Lost Notebooks of Leonardo da Vinci, par Castle Falkenstein

5- Solar House: A Guide for the Solar Designer, par Terry Galloway

Source: The Independent