Un exemplaire d'une des premières éditions de Mein Kampf, signée par son auteur Adolf Hitler, a été vendu jeudi pour 21 000 livres (38 000 $), a annoncé la maison d'enchères britannique Mullocks.
Le livre a été acheté par téléphone depuis la Russie pendant la vente organisée à Ludlow, dans l'ouest de l'Angleterre, au cours de laquelle un autoportrait du leader nazi a également atteint le prix de 12 300 livres.
Le livre, qui date de 1925, est dédicacé à Georg Maurer, qu'Hitler avait rencontré à la prison de Landsberg en Allemagne après avoir été condamné pour trahison après le putsch de la Brasserie de 1923, une tentative de prise de pouvoir en Bavière.
Hitler a écrit Mein Kampf, qui signifie «Mon Combat» en français, au cours de son emprisonnement à Landsberg. Il voulait initialement intituler ce livre «Quatre ans et demi (de lutte) contre les mensonges, la stupidité et la couardise».
Georg Maurer était un responsable nazi local qui a été incarcéré à la même période qu'Hitler mais qui a rompu avec lui après avoir fourni une liste de sympathisants nazis à un journal marxiste.
Mein Kampf, qui contient des éléments autobiographiques et expose l'idéologie politique du nazisme, notamment l'antisémitisme, a d'abord fait l'objet de tirages restreints puis a été largement diffusé sous le régime nazi (1933-1945).
Le livre était distribué gratuitement aux nouveaux mariés sous le IIIe Reich.
Ce volume est «très, très, très rare» et a suscité de l'intérêt jusqu'en Russie ou aux États-Unis, avait expliqué avant la vente à l'AFP le commissaire-priseur Richard Westwood-Brookes.
«Il y a un intérêt incroyable pour Hitler. Les méchants dans l'Histoire sont toujours ceux qui intéressent vraiment les gens», avait-il observé.
L'exemplaire de «Mein Kampf» adjugé pour 21 000 livres, avec la prime de l'acheteur, a été vendu à un prix légèrement supérieur à son estimation haute qui était de 20 000 livres.
En revanche, l'autoportrait, dessiné au crayon et daté de 1926, a été cédé bien en-dessous de son estimation de 20 000 livres.