La biographie non autorisée de Guy Laliberté, intitulée La vie fabuleuse du créateur du Cirque du Soleil, a été revue et corrigée en vue de sa réimpression qui devrait aboutir en librairie ces jours-ci. L'une des deux photographies frontispice, montrant une acrobate de la troupe québécoise, a également été enlevée, a appris La Presse.

L'avocate de l'auteur Ian Halperin, Michèle Frenière, soutient toujours que l'auteur et la maison d'édition ont acheté les droits de la photo utilisée sur les 20 000 premières copies, mais qu'il a tout de même été décidé de changer la couverture du deuxième tirage.

«Pour éviter une bataille juridique, on a changé la photo, dit celle qui oeuvre chez Brouillette et Associés. On a aussi modifié et retiré certains passages du livre.»

Mais contrairement à ce qui a été écrit dans certains médias, cependant, le procureur de Guy Laliberté, Me François Fontaine, d'Ogilvy Renault, affirme ne jamais avoir demandé le retrait du livre des tablettes.

«Nous avons demandé de changer la photo figurant sur la page couverture puisque les droits ne leur appartenaient pas. S'ils la changent c'est parce qu'ils sont d'accord avec notre mise en demeure», conclut-il.

Il ajoute toutefois qu'il n'avait pas reçu de confirmation de la partie opposée à savoir si la photo serait également retirée de la version anglaise du livre d'Ian Halperin qui doit également être publié incessamment.

Diffamation?

Par ailleurs, Me Frenière explique avoir fait parvenir à Guy Laliberté une mise en demeure. Dans une entrevue à la Presse canadienne, le milliardaire québécois aurait traité Ian Halperin de crook, escroc en français.

«M. Halperin était très affecté par la situation, soutient-elle. On s'attend toujours à recevoir une certaine part de critiques, mais cela dépasse ce qui est acceptable. C'est de la diffamation.»

L'auteur, par l'entremise de sa procureure, a donc exigé une compensation financière de 250 000 $ de la part de Guy Laliberté et un montant équivalent du Cirque du Soleil. La réponse des avocats de Guy Laliberté et du Cirque du Soleil n'a pas tardé. Il n'y aura ni rétraction, ni compensation financière.

«Il y a deux semaines, M. Halperin jouait les vierges offensées en prétendant que nos demandes attaquaient sa liberté d'expression, ce qui inclut la liberté d'opinion, explique Me Fontaine. Quand les gens demandent au Cirque du Soleil leur opinion sur la biographie non autorisée de leur fondateur, ils ont le droit de donner leur opinion. Quand on écrit des livres, il faut accepter d'être critiqué.»

Dommages moraux

Me Frenière réplique que leur demande «n'était pas faite pour compenser un préjudice économique parce que le battage médiatique a plutôt favorisé la vente du livre. Il s'agit de dommages moraux. On veut que cela ait un effet dissuasif pour les empêcher de recommencer.»

De l'autre côté, Me Fontaine, qui a une longue expérience en droit de l'information puisqu'il a déjà représenté les réseaux TVA, TQS et CTV, dit attendre de voir les nouvelles copies du livre, tant en français qu'en anglais, avant de décider des démarches à prendre.

La mise en demeure envoyée au magazine Maclean's pour avoir publié certains extraits du livre d'Ian Halperin a déjà donné lieu à un début de rétractation de la part du magazine, mais là aussi, les procureurs du fondateur du Cirque du Soleil aviseront.

Les premières 20 000 copies de Guy Laliberté - La vie fabuleuse du créateur du Cirque du Soleil se sont écoulées en une dizaine de jours. La biographie sera disponible fin juin aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Une version allemande est prévue.