Une avalanche de livres écrits par des pères, pour des pères déferle actuellement sur le Royaume-Uni. En tête de palmarès, les "pères malgré eux" s'épanchent et avouent leurs angoisses et leurs insatisfactions. Ces confessions ont valu à l'un d'entre eux le titre de "pire papa en Angleterre". Un médecin andrologue a quant à lui publié un ABC du bébé dans une collection mieux connue pour ses livres de mécanique. Les papas britanniques ne seront plus jamais les mêmes.
Quand sa fille Amalia est née, après 24 heures de travail, une sage-femme s'est tournée vers Nick Duerden. "Content?" lui a-t-elle demandé.
Il n'a pas eu le temps de répondre. Sa belle-mère espagnole est entrée dans la salle d'accouchement et a commencé à embrasser tout le monde, sa fille, les médecins et les infirmières. M. Duerden est sorti dans le couloir et s'est mis à pleurer.
Bienvenue dans le monde des pères malgré eux. Depuis deux ans, plusieurs livres écrits par des pères ont été publiés au Royaume-Uni. Plusieurs ont un point en commun: ils évoquent les sentiments contradictoires, voire négatifs, qui les habitaient dans les premiers mois de la vie de leur premier bébé.
M. Duerden, qui est journaliste artistique, a eu la chance de se faire baptiser, dans le Daily Mail, "le pire papa d'Angleterre" dans une recension de son livre The Reluctant Fathers' Club. Il avait aussi éclaté en sanglots quand son épouse lui avait annoncé qu'elle était enceinte. Et lorsqu'il est resté pour la première fois seul pour un dodo avec sa petite Amalia, alors qu'elle avait 16 mois, il n'a pu s'empêcher d'inviter des amis pour la journée, au lieu de profiter de ses moments seul avec elle. À cette occasion, Amalia a même failli s'étouffer avec l'une des demi-sphères où sont cachés les jouets des chocolats Kinder Surprise alors qu'il admirait un renard dans son jardin.
"En général, ce sont les femmes qui prennent la décision concrète que c'est le temps d'avoir un bébé", explique M. Duerden en entrevue téléphonique. "Les pères ne sont pas nécessairement contre, mais ils doivent accepter que ce n'est pas avant tout leur décision. Il n'y a pas beaucoup de place pour qu'ils expriment leurs sentiments partagés. Il est certain que les dépressions post-partum sont plus douloureuses, mais ce n'est pas une raison pour ne pas parler des angoisses des pères."
Un autre auteur, Michael Lewis, qui a publié An Accidental Guide to Fatherhood, évoque quant à lui le peu d'intérêt qu'avait pour lui sa fille Quinn dans les premiers mois de sa vie. "Je me souviens parfaitement d'être sur un balcon, avec elle qui pleurait dans mes bras, et m'être demandé ce que je ferais si ce n'était pas illégal de la jeter en bas. L'amour maternel est instinctif, mais l'amour paternel est un comportement qu'on apprend. C'est le mystère de la paternité: comment le ressentiment qu'éprouve un homme face à cette chose qui chambarde totalement sa vie se transforme-t-il un jour en amour?"
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The Reluctant Fathers' Club, Nick Duerden
An Accidental Guide to Fatherhood, Michael Lewis
The Book of Dads, anthologie éditée par Ben George