Drôle de sensation, de recevoir un guide de sa ville natale venu de France. Je l'ai ouvert avec anticipation, et aussi avec un plaisir un peu malin: que vont dire les Français sur la ville de Chicago, ma ville? Remarquez, elle aurait pu être française: ce lieu marécageux, peuplé par les Illini, a été «découvert» par les Français, et le premier colon à s'y établir en 1779 s'appelait Jean-Baptiste Pointe Du Sable, un Haïtien. D'où la plaisanterie: le premier Blanc à Chicago était un Noir. On a baptisé de son nom le musée d'art et d'histoire des Afro-Américains, près du quartier de Hyde Park.

 

Ce guide propose justement la visite de la ville par quartier, sage décision, car Chicago a su garder l'identité de ses quartiers qui se divisent selon l'ethnicité des habitants. On apprend, par exemple, que 37% de la population parle une autre langue à la maison que l'anglais - je me demande si ce fait provoque l'angoisse identitaire comme il le fait au Québec. Guide à la main, on va chez les Mexicains, les Ukrainiens, les Portoricains, les Italiens et j'en passe. Le guide nous conduit vers les excellentes pistes de vélo au bord du lac Michigan, c'est normal, mais mieux encore, il insiste sur la visite du Parc national d'Indiana Dunes, et ses plages et dunes de sable, accessibles par train, à 60 kilomètres de la ville. Seul oubli: le musée d'art brut sur Chicago Avenue. Un bon guide se doit d'être facile à manipuler et indestructible avec des cartes lisibles, ce qui est le cas avec Cartoville._______________________________________________________

CHICAGO

Ben Calhoun

Série Cartoville, Gallimard, 48 pages, 15,95$

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