Nous avions déjà relevé, ici même, la publication du Dictionnaire égoïste de la littérature française, par Charles Dantzig: livre étonnant parce que, justement, égoïste, dans lequel l'auteur tresse des couronnes à qui lui plaît et ajoute les épines, quand il le veut. À conserver précieusement dans sa bibliothèque. Mais voilà autre chose, du même auteur et de la même excentricité: Encyclopédie capricieuse du tout et du rien. Vaste programme. On se souvient du propos des encyclopédistes: écrire tout ce que l'on sait, sur tout... Dantzig ajoute le rien. Il est gonflé, ce type, diraient les Français argotiques. Eh oui.

Comment procède-t-il? Il dresse des listes. Qu'est-ce qu'une liste? Une énumération, une suite de mots, d'idées, de choses, qui peuvent avoir quelque trait en commun. Votre liste d'épicerie? Ma liste des mauvaises actions à faire en 2009...Tout cela ne serait pas très littéraire, alors que les listes dressées par Dantzig sont de la littérature. Et de la bonne. Au demeurant, subjective: liste des plus belles villes où il a mis les pieds.Liste des madames qu'il n'aime pas. On pourrait en inventer ainsi des tonnes. Dantzig en écrit des tonnes: j'ai compté 270 listes, certaines très courtes, quelques lignes, d'autres plus copieuses, trois ou quatre pages. Mais toutes drôles, perçantes, dérangeantes, savoureuses.

 

Dans chacune parle un écrivain, Dantzig, qui lance un feu d'artifice d'érudition, parfois, si nécessaire, ou d'amour, si affinités. Cela peut être une liste de 62 artistes et de leur art, qui va m'en apprendre plus que la lecture de 62 livres, en quelques mots cinglants et bien pensés: «Ingres: Ce Raphaël dur», ou encore: « Tapies: Moins on a à dire, plus on étale» (attention, cela ne peut s'appliquer d'aucune façon à Dantzig). Cela peut être une liste du sexe, naturellement, on l'attendait celle-là, eh bien, non, c'est une série de considérations parfois drolatiques et toujours pertinentes, que l'on n'attendait pas.

C'est que ce cher Dantzig fait de la littérature, comme toujours. Il raconte ses voyages, nombreux, New York, Venise, Rome, Irlande, les Indes, et c'est une question d'atmosphère, saisie chaque fois et saisissante. Il raconte des arbres, quelques-uns, qu'il décrit avec jouissance (liste des arbres) et des nuages qu'il situe dans le lieu où il les a vus (liste des nuages). Il raconte ce qu'il veut. C'est de la littérature en toute chose, de la littérature tout le temps. Maintenant, vous me direz: mais qu'est-ce que la littérature? Euh... Je l'ignore, c'est comme l'amour, on ne peut pas l'expliquer mais on le sent lorsqu'il est là... Un livre (un autre) à garder au frais, à la bibliothèque.

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Encyclopédie capricieuse du tout et du rien

Charles Dantzig Grasset, Paris, 791 pages, 44,95$ ****