Alors que Madonna donne ce soir le premier de deux spectacles au Centre Bell de Montréal, deux biographies récentes - dont l'une écrite par son frère Christopher - donnent une autre lecture de la cinquantenaire la plus célèbre de la planète. Dix-sept ans après le film faussement autobiographique In Bed with Madonna, place aux livres!

Dans le coin droit, la biographie Madonna : Like An Icon de Lucy O'Brien, parue en anglais en 2007, mais dont la traduction française - sous le titre Madonna - vient d'être publiée aux Presses de la cité.

Dans le coin gauche, la biographie Life with My Sister Madonna écrite par son frère Christopher Ciccone, qui vient d'être lancée en anglais et dont la version française est prévue pour le 9 décembre sous le titre... La plus grande star du monde! Ah, mystère insondable de la traduction des titres...

Au centre de ces deux ouvrages, une femme icône des XXe et XXIe siècles. Et c'est évidemment la biographie rédigée par son frère qui remporte, haut la main, le combat du livre le plus intéressant.

Réglons tout de suite le cas de la biographie de Lucy O'Brien: faite sans aucune rencontre avec Madonna, c'est une chronologie conçue correctement à l'aide d'un imposant copier-coller d'entrevues avec d'anciens collègues et amis (et le nombre d'anciens amis de Madonna en dit long sur ses ambitions), des extraits de journaux et de magazines, des descriptions détaillées de spectacles de la Madone... et la manie de Lucy O'Brien de constamment établir des parallèles entre sa vie à elle et celle de la chanteuse.

La biographie signée par Christopher Ciccone - qui, par la bande, devient également une autobiographie du frère de Madonna - est autrement plus intéressante - et illustrée de photos de famille! Oui, on y trouve beaucoup de potins, pas mal de name dropping (par ici, Demi et Kate et Naomi - alias Demi Moore, Kate Moss et Naomi Campbell) et un règlement de comptes particulièrement vengeur de la part d'un frère qui a été tour à tour danseur, habilleur, metteur en scène et directeur artistique pour sa célèbre soeur. Disons seulement que la relation entre Christopher et sa grande soeur Louise est exactement le contraire de celle existant entre Michel Dion et sa petite soeur Céline!

Presque toutes les deux pages, Christopher Ciccone y va donc d'un coup bas (si Madonna a adopté un enfant africain et multiplie les démarches en faveur du Malawi, c'est pour «dépasser» l'engagement d'Angelina Jolie...) ou d'une vacherie (pour faire une histoire courte, disons que leur chicane finale a été générée par une motte de beurre et le refus de Madonna de payer la décoration intérieure d'une des maisons de son frère). Au fil du texte, on découvre également d'étranges liens avec le Canada (on savait que la branche familiale maternelle des Ciccone était canadienne-française, mais savait-on que le frère et la soeur sont des fans finis du Cirque du Soleil et que Christopher a entrepris sa carrière de danseur professionnel en danse moderne avec... le Groupe de la Place royale d'Ottawa!).

On y lit aussi et surtout, surtout l'histoire fascinante d'une femme pour qui «si la perte prématurée de notre mère a été indirectement le moteur pour devenir une star, doit à notre père les outils qui l'ont maintenue dans son statut de star: l'autodiscipline, la fermeté, l'honneur et un certain stoïcisme.»

On y réalise tout ce qu'il faut d'ambition quasi inhumaine, de détermination incroyablement farouche, de travail fou, de relations tordues, de vie austère et d'assurance, mais aussi d'immense et colossale solitude pour parvenir au sommet et y demeurer, dans une ère où l'image est souveraine. Et Madonna est impériale quand il s'agit de transformer son image. On y mesure mieux l'extraordinaire fatras de contradictions - à la fois extravertie et prude, affranchie et contrôlante, implacable et vulnérable, mesquine et libératrice, etc. - de ce mythe vivant toujours d'actualité, au même titre que U2, seuls rescapés des années 80.

En fait, la biographie de Christopher Ciccone est à ce point flatteuse a contrario pour sa soeur... qu'on soupçonne presque Madonna d'avoir elle-même demandé à son frère d'écrire un tel ouvrage. Car, personne ne le niera, Madonna est passée maîtresse dans l'art de la manipulation. Certains l'accusent même d'avoir publicisé récemment son divorce pour faire la promotion du film qu'elle a réalisé (Filth and Wisdom, qui vient de sortir aux États-Unis). Peut-être.

Difficile, toutefois, de voir ce qu'il peut y avoir de positif à annoncer, pour une femme de 50 ans, que son mariage avec un mari de 10 ans plus jeune ne tient plus... Mais c'est en cela même que Madonna demeure fascinante : que va-t-elle bien pouvoir inventer pour retourner cette situation à son avantage? Nous sommes des millions à l'observer en écoutant 4 Minutes, Miles Away, Give It 2 Me, etc.