Le nouveau Gaston Lagaffe signé Delaf sera publié

Après un litige opposant la fille du dessinateur Franquin, Isabelle Franquin, à l’éditeur Dupuis, un arbitre privé choisi par les deux parties a tranché : les aventures dessinées du plus gaffeur des héros de la BD pourront se poursuivre. Mais le feuilleton judiciaire pourrait ne pas être terminé.

Un nouvel album, dessiné et scénarisé par le Québécois Delaf, devrait paraître sous peu, a annoncé Dupuis mercredi. Sa parution, prévue en 2022, avait été suspendue. La nouvelle date de parution reste à déterminer.

« Nous regrettons les malentendus et les incompréhensions qui ont pu mener à ce différend », souligne par voie de communiqué Julie Durot, directrice générale de la maison d’édition. « Dupuis a en effet toujours eu la plus grande considération pour le travail et le droit moral de Franquin, comme pour celui de tous les auteurs et toutes les autrices. La décision arbitrale vient confirmer notre respect du contrat signé par André Franquin. »

« J’espère qu’en refermant l’album, les lecteurs ressentiront tout l’amour et le respect que j’ai pour Gaston et son inégalable créateur André Franquin », a déclaré Delaf, cocréateur de la série Les Nombrils.

Ce dernier a refusé nos demandes d’entrevue.

La fin du feuilleton ?

Toutefois, tout n’est peut-être pas terminé dans ce conflit, si on se fie aux commentaires des avocats d’Isabelle Franquin, seule ayant droit du créateur de Lagaffe.

Ces derniers ont publié ce commentaire mardi soir, au moment d’annoncer la décision : « Le principe d’une résurrection de Gaston est licite, mais Dupuis et Dargaud-Lombard n’ont pas respecté le processus contractuel d’approbation et Isabelle Franquin a toujours le droit de faire valoir ses observations. »

Selon le processus d’arbitrage, qui ne peut être contesté en appel, la résurrection de Gaston pourra se faire « à condition de solliciter l’approbation préalable d’Isabelle Franquin selon les formes prévues dans un contrat conclu entre parties en 2016 ».

« Le projet de Gaston par Delaf n’a pas été approuvé par Isabelle Franquin » et « le droit moral » qu’exerce cette dernière « ressort intact », a stipulé l’arbitre. « Son accord est indispensable pour toute nouvelle création, en ce compris sur le choix de l’auteur », peut-on lire dans le communiqué de la décision, qui précise que « tout refus de sa part doit être justifié par des motifs éthiques ou artistiques ».

Mercredi, les avocats d’Isabelle Franquin en ont rajouté une couche, expliquant que Dupuis n’avait pas respecté l’obligation de présenter le projet suffisamment en amont à M^me Franquin avant la parution du nouvel album, annoncée en mars 2022.

Selon l’agence de presse belge BELGA, M^e Katz et M^e Berwette estiment que Dupuis n’a pas respecté les conditions prévues au contrat concernant le projet de Delaf. « Isabelle Franquin n’a reçu des planches qu’en décembre 2021. Certaines avaient des notes, d’autres étaient du crayonné, ont-ils expliqué. Peut-être que la maison Dupuis a oublié qu’elle n’avait pas envoyé de projet définitif. »

De toute évidence, les interprétations des deux camps divergent quant à la lecture de l’arbitrage autour de la publication de ce nouvel album.