Un nouveau livre de Leonard Cohen en octobre

Près de six ans après le départ de Leonard Cohen, des joyaux continuent d’être exhumés de ses généreuses archives.

Après The Flame, recueil comprenant de nombreux poèmes inédits publié en 2018, McClelland & Stewart ont annoncé jeudi la parution à l’automne d’un deuxième titre posthume intitulé A Ballet of Lepers (traduction libre : Un ballet de lépreux), préparé par la spécialiste de l’œuvre cohenienne Alexandra Pleshoyano. À sa sortie en français aux Éditions du Seuil, The Flame avait été présenté comme le « livre testament » de Cohen. Voici donc un nouveau testament.

L’ouvrage sera composé de 15 nouvelles, d’un radio-théâtre ainsi que du court roman inédit qui donne son titre au livre, l’histoire d’un orphelin de 35 ans qui devra accueillir dans la petite chambre qu’il loue son grand-père, dont il ignorait l’existence.

Dans une thèse de doctorat déposée à l’Université d’Ottawa en 2014, Natalia Vesselova présentait cette œuvre de jeunesse comme une médiation sur la difficulté pour les immigrants de demeurer en contact avec leur passé. Achevé en 1957, le manuscrit avait à l’époque été refusé par toutes les maisons d’édition auxquelles il avait été soumis. La carrière de chanteur du créateur de So Long, Marianne ne s’amorcerait qu’une dizaine d’années plus tard.

Selon l’auteur lui-même, A Ballet of Lepers serait un roman « probablement meilleur » que Jeux de dames (The Favourite Game), sa première fiction lancée en 1963. Les différents autres textes de A Ballet of Lepers ont été écrits entre 1956, à Montréal, et 1961, dans l’île Hydra, en Grèce.

« Leonard a dit avant sa mort que le chef-d’œuvre de sa vie était ses archives, qu’il a méticuleusement conservées afin que les admirateurs et les chercheurs puissent un jour les découvrir », a expliqué dans un communiqué son ancien imprésario, aujourd’hui administrateur de son patrimoine, Robert Kory.

L’édition canadienne de A Ballet of Lepers est attendue en anglais le 11 octobre 2022, chez McClelland & Stewart. Nous n’avons aucune information quant à une traduction française pour l’instant.