L’écrivain sud-africain Wilbur Smith, auteur de nombreux romans d’aventures traduits dans plusieurs langues, est décédé samedi, à l’âge de 88 ans, a annoncé son éditeur.

« L’auteur de best-sellers mondiaux Wilbur Smith est mort de façon inattendue cet après-midi dans sa maison du Cap, après une matinée de lecture et d’écriture, avec sa femme Niso à ses côtés », indique un communiqué publié sur le site de Wilbur Smith Books.

Wilbur Smith est l’auteur de 49 romans traduits dans une trentaine de langues, et qui se sont vendus au total à 140 millions d’exemplaires, selon l’éditeur.

Né le 9 janvier 1933 en Rhodésie du Nord, l’actuelle Zambie, de parents britanniques, Wilbur Smith avait connu la célébrité dès son premier roman, Quand le lion a faim, publié en 1964.

Son plus grand succès aura été la saga des Courtney, suite de treize romans racontant la destinée d’une famille sur plus de trois siècles, depuis le début de la colonisation de l’Afrique par les Européens jusqu’à l’apartheid en Afrique du Sud.