L'Équipe Spectra pourrait transporter Montréal en lumière (MEL) dans le désert du Nevada...

«La neige en moins», précise Alain Simard, président-fondateur de l'Équipe Spectra, qui nous a confirmé hier être en pourparlers avec Las Vegas pour présenter dans la capitale du jeu et du péché un équivalent du festival hivernal de la métropole.

«Le concept de Montréal en lumière n'est pas du tout tributaire de l'hiver, a expliqué Alain Simard à La Presse, après l'annonce de la programmation extérieure du 14e MEL. «Les gens de Vegas s'intéressent à notre approche de conjuguer les arts, la gastronomie et l'animation urbaine.»

Spectra serait la troisième «institution» montréalaise à prendre un pied-à-terre à Las Vegas, après le Cirque du Soleil et Céline Dion, qui retourne dans son Colosseum le 19 février.

Le 14e Montréal en lumière s'ouvrira deux jours plus tard dans le Quartier des spectacles et sur la place des Festivals, où la manifestation hivernale a pignon sur rue depuis l'an dernier.

Au programme: «escales gourmandes» avec des mets de Buenos Aires et de Philadelphie, les deux villes invitées, projections de toutes sortes, expositions, braseros, DJ et VJ ainsi que musique pour se rire du froid.

Ainsi, la scène RBC, le présentateur de Montréal en lumière, sera le théâtre, à 20 h, d'une série de spectacles qu'inaugurera Dumas, suivi le lendemain par le Pascale Picard Band, puis par le rappeur et chanteur Boogat (avec trois comparses).

«Sur une scène chauffée!», se réjouit «la très rare» Pascale Picard, venue hier de sa montagne de Stoneham pour la conférence de presse. Selon nos sources, par ailleurs, le parterre de l'Esplanade de la Place des Arts ne sera pas chauffé...

Après la relâche des dimanche, lundi et mardi 24-25-26 février, Nicolas Pellerin et les Grands Hurleurs monteront sur la grande scène pour la partie «trad» de la programmation - bon choix -, qui passera le lendemain dans le plus lourd avec Grimskunk, un quintette rock qui fête ses 25 ans.

Qualité Motel, la formation-voyage de Mister Valaire, est au programme le vendredi 1er mars et l'ex-Moist David Usher vient fermer tout ça le samedi 2 mars. Bienvenue aux dames.

Spécialement pour les tout-petits, des spectacles les samedis à 14 h: les nécessaires Petites Tounes (23 février) et la Comtesse d'Harmonia, alias Joe Bocan (2 mars).

Parmi les nouveautés de cette année, mentionnons la tente Vive le hockey, un quatrième dôme géodésique pour se réchauffer le tuyau, la Promenade des artistes du boulevard de Maisonneuve avec ses projections (sur le «bateau ivre» de l'UQAM) et une expo photo sur les 10 ans de la Nuit blanche (2 mars). Également la «Grande Photo de famille» de Montréal en lumière, jamais à court de projets (ni de noms) rassembleurs (voir montrealenlumiere.com pour les détails).

Par ailleurs, notons l'ouverture d'un nouvel espace dans ce qu'Alain Simard appelle le «Spectrou», le terrain vague en face de l'Astral où s'élevait jadis le Spectrum, de douce mémoire.

La Grande Glissade urbaine Le Lait - «urbaine» par opposition à rurale? - nous revient par ailleurs avec «des courbes améliorées» pour «ses 110 mètres de folle descente». Urbainement aguichant.

Jacques Primeau, finalement, a profité de sa première tribune à Montréal en lumière pour évoquer la possible (et souhaitable) construction d'une patinoire à glace artificielle sur l'esplanade Clark.

«Avec Montréal en lumière, on se réapproprie l'hiver», a lancé le nouveau président du Partenariat du Quartier des spectacles - espace qui n'atteindra sa plénitude qu'avec cette patinoire, essentielle, tout le monde le dit, à la grande métropole nordique que se veut Montréal.

Quelque mouvement sur le front politique permet-il de raviver l'espoir «urbain» envers ce vieux projet?

«Il en a été question récemment au conseil exécutif», répond M. Primeau, avec toute la prudence que lui imposent ses nouvelles fonctions.