Elles ont intitulé leur spectacle The Man I Love, mais Natalie Choquette et Florence K sont d'abord des femmes qui s'aiment profondément: mère et fille, l'une cantatrice, l'autre chanteuse jazz-latino, montent enfin ensemble sur scène, ce soir, à Wilfrid-Pelletier.
«Il y a une phrase d'Yvon Deschamps que j'aime, dit Natalie Choquette, et c'est «Tout a déjà été dit»...» «Mais pas par moi», complète Florence K, avant que toutes les deux n'éclatent de rire. Le mot «connivence» semble avoir été créé pour les deux femmes. En cette fin d'après-midi incroyablement froide, elles sont franchement chaleureuses, drôles et simples comme tout: non, leur spectacle ne réinventera pas la roue, elles n'ont pas cette prétention, mais il va rouler tout en douceur et en ferveur pour parler d'amour.
Chacune a son public, chacune a ses succès, chacune a son répertoire: «La vraie difficulté, explique Florence, qui signe les arrangements du spectacle avec Scott Price, c'est donc de trouver le «point de clutch» entre nous, l'endroit où on conserve chacune notre univers tout en se rencontrant. Ce point, c'est le fait que nous soyons deux femmes, deux artistes, deux musiciennes.» «C'est exactement ça, renchérit Natalie Choquette. Ce n'est pas un show de divas, ni même un show mère-fille, c'est celui de deux femmes qui se rencontrent et qui parlent d'hommes, deux générations qui cherchent la même affaire, finalement!»
Pour cela, elles ont opté pour un répertoire principalement puisé dans les années 30, 40 et 50, tiré du Great American Songbook, du tango, de la chanson française, du blues, du jazz, du boogie-woogie: «Ce qu'on cherche, dit Natalie Choquette, c'est un parfum d'époque, un air d'après-guerre, l'ère où les hommes arrivaient avec des fleurs et du chocolat.» «Une atmosphère élégante, celle des films en noir et blanc...» complète Florence K.
Ce n'était pas évident, tout de même, au départ. J'ai vu ma mère chanter déguisée en otarie, chanter en se gargarisant, chanter enceinte de huit mois en faisant la chandelle sur un piano! Quand ta mère fait tout ça, lance en riant Florence, qu'est-ce que tu peux faire d'autre?» Tu peux demander à Brigitte Poupart de faire la mise en scène, elle qui a fait des merveilles avec Yann Perreau, Betty Bonifassi et Florence K, entre autres. Elles ont donc demandé l'aide de Brigitte Poupart, même si Natalie, habituée à faire ses propres mises en scène, avait peur de travailler avec un metteur en scène. Disons qu'elle n'a plus peur du tout! «C'est Brigitte qui a canalisé toutes nos idées, dit Natalie Choquette avec enthousiasme, qui a tissé une espèce de petite histoire, donné une ligne directrice à travers plein de petits tableaux...» «Et puis, pour faire l'équilibre sur scène, on a cinq musiciens; cinq gars, ça va faire encore plus ressortir notre «fémini-nisme»!» ajoute Florence K.
Les deux belles femmes seront donc accompagnées par une contrebasse, une guitare classique, des percussions, un accordéon, une trompette... et aussi par leur sens de l'humour imparable, par cette touche d'autodérision doublée de sex-appeal qui les rend assez uniques, dans le monde de la chanson, qu'elle soit lyrique ou jazz-latino.
En principe, si elles n'ont pas changé d'avis depuis l'entrevue, elles chanteront notamment La valse à mille temps, I'm Through With Love (popularisée par Marilyn Monroe et Nat King Cole), Je cherche un homme (version française de I Want A Man de Eartha Kitt), La Mama Morta (extrait de l'opéra André Chénier)... et bien sûr The Man I Love de Gershwin: «En fait, ce spectacle, c'était un prétexte pour chercher les plus belles musiques et les chanter», estime la soprano.
Si Florence devrait presque toujours être à son piano - et il faut voir Florence K au piano, c'est une expérience sensuelle et musicale en soi! -, les deux femmes multiplieront les façons de chanter: parfois en solo, parfois à l'unisson, en duo, en harmonie... «Nos deux voix vont bien ensemble», disent-elles justement ensemble.
À mesure que les années passent, et maintenant que Florence K a elle aussi sa carrière bien en selle (soulignons que son troisième disque Havana Angels lui a valu récemment son troisième disque d'or en quatre ans!), on sent qu'elles sont désormais toutes deux assez sûres d'elles et de l'autre pour se ressembler plus... jusque dans les petits détails: pour contenir ses centaines de ravissants costumes de scène extravagants, Natalie Choquette a un grand, un vaste costumier en cèdre... «Et je viens de me construire un petit placard de cèdre pour mettre les miens», dit en riant Florence K, en jetant un regard affectueux à la femme qu'elle aime, à ses côtés, pendant que Natalie fait de même avec elle, avec le plus délicieux des sourires...
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The Man I Love avec Florence K et Natalie Choquette, ce soir, 20 h, à Wilfrid-Pelletier, dans le cadre de Montréal en lumière.