Il se baladera incognito parmi les festivaliers de Montréal en lumière qui déambuleront dans les rues de Montréal demain soir pendant la Nuit blanche. Mais tous devraient le remercier: Christophe Girard est le fondateur des Nuits blanches, nées à Paris il y a 10 ans.

«La Nuit blanche a beaucoup de petites soeurs en France et dans 25 villes du monde, que ce soit Miami, Singapour et Tel-Aviv, énumère celui qui est responsable de la culture à la mairie de Paris. La mondialisation, ce n'est pas juste commercial. C'est aussi une complicité culturelle.»

Nous avons parlé à M. Girard alors qu'il était à l'aéroport Charles-de-Gaulle sur le point de s'envoler pour Montréal. «Je voulais être là pour la première édition des Nuits blanches de l'année», souligne-t-il.

L'adjoint au maire de Paris a plusieurs plans pour le week-end: visiter plusieurs musées, assister à la «Fête des fromages d'ici», et voir ses amis Robert Charlebois et Jeannot Painchaud, du Cirque Éloize.

Et d'où lui est venue l'idée que des oiseaux de nuit deviennent les touristes de leur propre ville? C'est quand Bertrand Delanoë, en plein dans la course pour la mairie de Paris, a demandé à Christophe Girard d'élaborer des projets culturels. «J'avais ce rêve que notre ville soit ouverte et allumée toute la nuit, que des artistes ouvrent leur lieu de création et que les citoyens redécouvrent leur ville le temps d'une nuit, raconte M. Girard. C'est une nuit de rattrapage pour voir ce qu'on n'a pas eu le temps de voir pendant l'année. C'est un rêve éveillé.»

Le fondateur de la Nuit blanche se souvient de la toute première édition parisienne. «C'était émouvant de voir des familles avec des cartes de Paris prendre d'assaut leur propre ville... C'est beau aussi, ce qui est éphémère.»

M. Girard est diplômé de l'École des beaux-arts d'Angers. Il a travaillé chez Yves Saint Laurent, a été membre des Verts et il est l'adjoint à la culture en poste depuis le plus longtemps de l'histoire à la mairie de Paris.

L'homme de 55 ans est aussi un père homosexuel très engagé dans la cause de la reconnaissance de l'homoparentalité. «Ce qui est difficile, c'est de mentir dans la vie», dit-il.

Faites votre itinéraire

Pour mieux organiser et planifier toutes les activités que vous voulez faire pendant la Nuit Blanche, téléchargez l'application mobile conçue par la STM (Société des transports). Les utilisateurs pourront localiser les différents lieux artistiques qui ouvrent leurs portes grâce à une fonction radar et ils pourront bâtir leur propre itinéraire. Tous les détails au www.montrealenlumiere.com/mobile/.