«Elle est magique tout en étant humaine.» C'est en ces termes que le musicien Albin de la Simone explique le singulier pouvoir d'attraction de Vanessa Paradis, pour qui il a conçu les orchestrations acoustiques que nous entendrons, demain, au cours du spectacle de la chanteuse-comédienne à Wilfrid-Pelletier. À la fois magique et humaine, star et muse, artiste et femme, Vanessa Paradis s'est entretenue avec nous de musique, de cinéma, de scène et d'arrangements épurés.
Vanessa Paradis aime vraiment le Québec. Ce n'est pourtant pas parce que nous lui portons chance: lors d'un de ses séjours ici, elle s'est salement brisé la jambe droite dans un accident de motoneige; lors d'un autre, elle a été arrêtée aux douanes canadiennes pour possession de cannabis...
Mais voilà, il se trouve qu'elle connaît particulièrement bien certaines de nos chansons - ceux qui suivent ses clips sur l'internet le savent, elle chante aussi bien du Félix Leclerc que du Leonard Cohen dans le spectacle acoustique qu'elle présente ici demain, dans le cadre de Montréal en lumière, et elle les connaît «pour vrai de vrai »! Aux côtés de ces quelques morceaux qu'elle chante parfois depuis l'enfance, il y a toutes ses chansons à elle, dans des versions dépouillées, très simples, parfois avec juste un quatuor à cordes, un peu de banjo ou quelques percussions...
«Ce que j'aime du traitement acoustique de ce spectacle, explique-t-elle, c'est que la chanson est beaucoup plus en face de vous, qu'elle a un côté plus brut, direct. Les textes prennent plus d'importance que lorsque les chansons sont, comment dire, maquillées de vagues électriques. On ne fait pas dans le plus dénudé: je dirais qu'on met plus à nu, ce n'est pas tout à fait la même chose.»
C'est sur scène et sur disque que Vanessa Paradis accepte cette mise à nu. En entrevue, tous les journalistes se sont bien fait avertir, elle ne répondra pas à des questions sur sa vie privée. «Si on en croit l'internet, j'ai 40 enfants et 365 maisons en France...» se contente-t-elle de lancer avant de reprendre la conversation sur la musique. Non, ce n'est pas elle qui va révéler le prix payé par Johnny Depp pour le «palazzo» qu'il vient d'acheter pour leur petite famille (Vanessa et Johnny ont deux enfants) à Venise.
Grâce à Marilyn et John
C'est en tandem que ce spectacle est né, plus exactement de la collaboration étroite entre la chanteuse et le musicien Albin de la Simone, qui a fait les arrangements acoustiques des chansons de celle dont Gainsbourg disait «Paradis, c'est l'enfer!»
Incroyable mais vrai, c'est au Québec qu'elle a parlé au musicien-chanteur de ce projet: «Il y a deux ans, j'étais à Montréal avec mes copains musiciens pour donner un spectacle à l'Astral, explique Albin de la Simone, Vanessa me parle de son idée, j'ai répondu vite fait: on a monté rapidement une version acoustique de Marilyn et John qu'on lui a transmise par Skype (service de téléphonie internet) en lui expliquant ce qu'on en ferait d'autre, elle a écouté et elle a dit: très bien, rendez-vous au studio! Et là, j'ai commencé à avoir peur!»
En fait, l'histoire est un peu plus longue (et plus drôle) que cela, on peut en lire le détail dans un texte écrit par Albin de la Simone sur son très chouette blogue (albindelasimone.blogspot.com). Mais en bref, Marilyn et John et Scarabée sont d'abord devenus deux morceaux acoustiques pour la compilation Best of Vanessa Paradis (en 2009): « Albin m'a complètement bluffée par son savoir-faire, époustouflée par son talent, dit la chanteuse. C'est de ces deux chansons qu'est venue ensuite l'idée de faire un showcase de 45 minutes, avec quelques autres chansons arrangées par lui.»
Présenté le 22 novembre 2009 à Paris, ce «spectacle-démonstration» comportait 13 chansons orchestrées par le très doué Albin; le spectacle en compte aujourd'hui deux fois plus et dure 1 h 40. Il a même donné lieu à un DVD et un CD, au charme indéniable.
Plus fort, toujours plus fort, les copains d'Albin sont aujourd'hui les (exceptionnels) musiciens qui accompagnent Vanessa Paradis sur scène: François Lasserre, Pascal Colomb, Raphaël Chassin...: «C'est vrai que ce sont tous des musiciens extrêmement sympathiques, dit Vanessa Paradis, et ça compte: ça change tout, ça change notre générosité, ça donne du plus à ce qu'on fait, travailler avec des gens aimants et aimables.»
Moins, c'est plus
Si on a bien compris, leur concept se résume assez facilement: pourquoi souligner quand on peut suggérer? «C'est exactement notre recherche, à Vanessa et moi, confirme Albin de la Simone. À l'endroit où on attend un grand coup de caisse claire ou un riff de guitare électrique, on met plutôt un silence. Et, aussi étonnant que ça puisse paraître, on crée ainsi la même dynamique, mais en creux plutôt qu'en bosse. Du coup, au lieu d'écraser les gens dans leur fauteuil en leur en mettant plein la tête, on les laisse s'approcher de nous, on partage.»
Et on partage notamment ce que vit Vanessa Paradis quand elle monte sur scène: «Faire des concerts, explique-t-elle, c'est systématiquement recommencer à zéro. Vous avez beau vous perfectionner, chanter devant des gens qui vous ont déjà vue, tous les soirs, tout est possible: vous pouvez vous casser les cordes vocales, tomber, être de mauvaise humeur... ou être parfaitement prêt et en forme. Tout est remis à zéro quand même. Ça ne compte pas, dans un concert, ce que vous avez fait la veille...»
«Vanessa a une force de travail incroyable, explique Albin de la Simone, et elle a une oreille vraiment musicienne: elle est suffisamment solide pour être capable de chanter avec seulement des percussions et ensuite ne pas perdre la tonalité ni le rythme quand l'orchestre arrive. Ce n'est vraiment pas tous les chanteurs qui sont capables de cela, en France.»
Le spectacle que nous verrons ici vient d'être présenté à Londres, à New York et à Los Angeles (c'est la première fois que Vanessa Paradis se produisait aux États-Unis). Ici comme ailleurs, les spectateurs sont séduits par le côté solaire, chaleureux qui se dégage de ce spectacle «tout simple»: «J'ai choisi des chansons qui me donnaient envie de chanter, des chansons qui, sans doute, me font du bien à moi, explique-t-elle. J'ai un côté plus sombre, comme tout le monde, mais je me le garde...»
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Vanessa Paradis, à la salle Wilfrid-Pelletier, demain, 20 h, dans le cadre de Montréal en lumière. En première partie: Albin de la Simone.
Vanessa au Café de Flore
Café de Flore, tout nouveau long métrage de Jean-Marc Vallée, ne prendra l'affiche qu'en mai, mais on pourra en voir un extrait de 15 minutes pendant les Rendez-vous du cinéma québécois, le 21 février. Ce film met en vedette Kevin Parent, Hélène Florent, Évelyne Brochu, Évelyne de la Chenelière et... Vanessa Paradis, dans un drame qui se déroule en deux lieux (le Québec et Paris) et deux époques (dans les années 60 et en 2010).
À la seule évocation du nom du cinéaste québécois, à qui on doit Liste noire, C.R.A.Z.Y. et The Young Victoria, Vanessa Paradis devient intarissable: «Jean-Marc Vallée est une telle merveille d'homme et de réalisateur, s'exclame-t-elle. Il est plus que chouette. C'est ce genre de personnes qui me donnent envie de faire du cinéma, qui me donnent envie de travailler... Des gens aussi talentueux, aussi passionnés, aussi acharnés et aussi perfectionnistes. C'était inspirant, de le voir travailler avec moi, mais aussi avec les autres. Vraiment, j'étais fascinée par lui.
«Il a passé son temps à peaufiner son scénario, le film, les plans, il rajoutait de petits détails chaque jour, sur le tournage, précise-t-elle. Et à chaque fois, c'était d'une justesse, d'une subtilité, d'une finesse telle que je ne pouvais que le suivre. Vraiment, j'aurais aimé que ce tournage dure des mois et des mois, tellement c'était formidable!»
Chronologie
> Avril 1987 : Sortie du 45-tours Joe le taxi, chanté par Vanessa Paradis, 14 ans. Succès fracassant dans toute la francophonie et l'Angleterre.
> Juin 1988 : Album M & J écrit par Étienne Roda-Gil et Franck Langolff, avec notamment les chansons Marilyn et John, Maxou et Coupe coupe. Succès honnête. De 1988 à 1991, relation amoureuse avec Florent Pagny.
> Novembre 1989 : Premier rôle dans le film Noce blanche. César de la révélation féminine.
> Mai 1990 : Album Variations sur le même t'aime, écrit par Gainsbourg (qui meurt en mars 1991)
et Langolff. Succès de Tandem, Dis-lui toi que je l'aime et L'amour en soi.
> 1991 : Campagne de publicité pour le parfum Coco de Chanel. De 1991 à 1997, relation amoureuse avec le chanteur Lenny Kravitz.
> Septembre 1992 : Album anglophone Vanessa Paradis, composé et réalisé par Lenny Kravitz.
> Mars 1993 : Première tournée en France, Angleterre et Canada, avec spectacle au Théâtre St-Denis à Montréal et au Festival d'été de Québec en juillet.
> 1994 : Rôle principal dans Élisa, aux côtés de Depardieu.
> 1995 : Aux douanes canadiennes, Vanessa Paradis est arrêtée pour possession de cannabis. Rupture de contrat avec Chanel.
> 1997 : Film Un amour de sorcière, avec Jeanne Moreau et Jean Reno. Succès mitigé.
> 1998 : Vit avec l'acteur américain Johnny Depp. Joue dans 1 chance sur 2, avec Alain Delon et Jean-Paul Belmondo. Succès mitigé. Accident de motoneige au Québec, fractures multiples de la jambe droite.
> 1999 : Film La fille sur le pont, avec Daniel Auteuil. Succès d'estime en France, mais plus large dans le reste du monde. Naissance de sa fille Lily-Rose Mélody.
> Octobre 2000 : Album Bliss, écrit par plusieurs collaborateurs, y compris Vanessa Paradis (qui écrit pour la première fois des chansons) et Johnny Depp (qui réalise même certains des clips de sa compagne).
> Mars 2001 : Deuxième tournée en France et au Québec, avec spectacle au Métropolis de Montréal en août.
> Avril 2002 : Naissance de son fils Jack John Christopher.
> 2004 : Campagne publicitaire pour Karl Lagerfeld.
> 2004 : Rôle dans Atomik Circus, puis dans Mon ange, tous deux des échecs. Second rôle dans La clef, mieux reçu.
> Septembre 2007 : Album Divinidylle, composé en grande partie et réalisé par M (Mathieu Chédid), qui lui vaut deux Victoires (interprète féminine et album de l'année). Troisième tournée, en Europe, avec arrangements et direction d'orchestre par M.
> 2008 : Campagne publicitaire pour la marque italienne Miu Miu.
> Novembre 2009 : Sortie de l'album Best of, avec des inédits, des duos et des versions acoustiques.
> 2010 : Campagne de publicité pour Chanel. Rôle principal dans L'Arnacoeur, aux côtés de Romain Duris. Grand succès populaire.
> Été 2010 et janvier 2011 : Tournée acoustique, avec arrangements et direction d'orchestre par Albin de la Simone. Sortie du CD et du DVD live Une nuit à Versailles en novembre.
> Janvier-février 2011 : Reprise de la tournée acoustique, avec spectacles à Montréal et aux États-Unis.