En plus de présenter une solide programmation en salle, le Festival Montréal complètement cirque (MCC), qui commence ce soir, étend ses tentacules dans la rue et dans plusieurs quartiers de la ville. Pour sa troisième année, il s'installe aussi plus fermement sur la désormais célèbre place Émilie-Gamelin, qui a été le point de départ des manifestations nocturnes pendant la crise étudiante.

«L'avantage, c'est que maintenant, tout le monde sait c'est où!», s'exclame la directrice de MCC, Nadine Marchand. La grande patronne ne voit pas d'un mauvais oeil la présence éventuelle de manifestants et estime que la cohabitation est possible. «Le cirque vient de la rue, alors tant mieux s'ils viennent participer à la fête. J'ai confiance en eux et j'ai du respect pour eux. S'ils se mêlent à nous, j'en serai ravie!»

La place Émilie-Gamelin sera le théâtre de Jeu de cirque, une nouveauté pendant laquelle une quarantaine d'acrobates donneront un spectacle d'une vingtaine de minutes sur des appareils construits expressément pour le lieu.

«Nous avons conçu une performance urbaine, dit-elle, avec de la lumière et de la musique. On veut vraiment que ce soit un rendez-vous.»

Jeu de cirque sera suivi tous les soirs par les Minutes complètement cirque, espèces de mobilisations éclair (flashs mobs) circassiennes qui sont la pierre angulaire de la programmation extérieure depuis trois ans. Les 40 artistes quitteront la place Émilie-Gamelin et investiront alors le Quartier Latin de manière inusitée, pour livrer une performance d'une vingtaine de minutes dans la rue, sur un toit ou derrière les fenêtres d'un immeuble.

«Nous avons un horaire plus régulier cette année, explique Nadine Marchand. L'an dernier, il y avait six Minutes différentes, cette année nous en avons créé quatre, toujours dirigées par le metteur en scène Anthony Venisse. Chacune va encore plus loin et nous entraîne dans des univers particuliers, avec de petites histoires. Cette année, on pourra les voir cinq fois.»

En mettant bout à bout les deux performances, c'est 45 minutes de cirque original qui seront offertes deux fois par soir. Jeu de cirque (à 18h30 et à 21h30) et les Minutes complètement cirque (à 19h et à 22h) auront lieu pendant tout le festival, sauf le lundi 9 juillet, où le film Le cirque de Charlie Chaplin sera présenté en plein air.

Fêtes de quartier

D'une programmation complète de quatre jours à Verdun à une simple soirée dans un parc de Saint-Léonard, en passant par deux après-midi dans Hochelaga-Maisonneuve, MCC est présent aussi dans les quartiers. «Quand on nous appelle, on est prêts à aider», souligne Nadine Marchand. Elle aimerait bien voir du cirque «partout à Montréal», mais pour l'instant, son ambition est de développer les activités dans le quartier Saint-Michel, autour de la TOHU. «Ce serait naturel. On voudrait que ce soit plus grand déjà, mais on a juste trois ans!»

Le Festival sera aussi visible autrement, avec le Cirque social - capsules circassiennes élaborées avec des artistes de la relève et des sans-abri- présenté au métro Beaudry le 14 juillet. Aussi, une exposition d'artefacts de cirque dans les vitrines de magasins de la rue Bernard et de l'avenue Van Horne, à Outremont, aura lieu pendant toute la durée du festival. «Nous avons pigé dans le fonds Jacob-William, qui compte 12000 objets. On pourra voir des porcelaines, des bronzes, des affiches, il y aura tout un circuit. C'est une autre façon d'envahir la ville.»

__________________________________________________________________________

Jusqu'au 15 juillet. Infos: montrealcompletementcirque.com