Depuis plusieurs années, Stéphan Bureau est le grand manitou des galas Hommage à Juste pour rire. Clémence DesRochers, Jean Lapointe, Yvon Deschamps, RBO, Claude Meunier et Dominique Michel ont eu la chance d'être célébrés par lui. Cette fois, c'est au tour de Denise Filiatrault.

Tous les ans, on lui pose la même question et tous les ans, il refuse d'y répondre. Stéphan Bureau est muet comme une carpe lorsqu'il s'agit de dévoiler les invités de son gala, dont il veut préserver les secrets. «Je sais que ce serait plus vendeur de le dire, mais je veux que ce gala demeure une surprise pour la personne célébrée. Je préfère vendre moins de billets et respecter ce principe, car c'est ce qui fait la magie de ce gala.»

Cela fait des mois qu'il est en préparation de cet hommage, qui sera comme d'habitude le point d'orgue du Festival Juste pour rire. Le seul petit hic, peut-être, est que Denise Filiatrault a été fêtée en mai au théâtre du Rideau Vert pour ses 80 ans. «Je dis à la blague que c'est le 100e spectacle des Fêtes du 80e anniversaire de Denise!»

Elle n'en demeure pas moins incontournable pour Stéphan Bureau, puisqu'elle célèbre aussi ses 20 ans d'association à Juste pour rire. Et, sans vouloir se vanter, ou juger les manifestations qui ont précédé, l'animateur estime que ses galas sont tellement démesurés et colossaux qu'on peut les mettre dans une catégorie à part. Plus d'une centaine de personnes ont travaillé pour ce spectacle unique en l'honneur de Denise Filiatrault. Surtout, et c'est sa plus grande fierté, la raison d'être de ces galas est justement de prendre le temps de s'arrêter véritablement sur le parcours d'une vie d'artiste.

«J'ai toujours reproché aux hommages ce côté précipité, inséré brutalement dans un autre gala comme une figure imposée. C'est absurde et parfois, ça rend mal à l'aise la personne célébrée. Pour le gala Hommage à Juste pour rire, tout s'arrête pendant une journée, et on fait tout ce qu'on peut avec les meilleurs moyens.»

Et il en faut pour couvrir plus de 60 ans d'une carrière aussi polyvalente que celle de Denise Filiatrault. C'est aujourd'hui la straith man du duo Dodo et Denise qui est en lumière, puisque Dominique Michel a déjà eu droit à son hommage. Mais Denise Filiatrault, c'est tellement plus que ce duo célèbre, c'est tout un pan de l'histoire de la chanson, de la télévision, du cinéma et du théâtre.

«Denise représente la culture québécoise contemporaine de ses balbutiements à aujourd'hui, note Stéphan Bureau. C'est une femme qui a incarné tous les bouleversements du XXe siècle. Elle n'a jamais cessé d'être moderne et dans l'action. Elle est autant de son époque aujourd'hui qu'elle l'était il y a 30 ou 40 ans. C'est une caractéristique des gens qui vieillissent bien: ils sont toujours dans le monde.»

Et, grâce à Stéphan Bureau, ainsi qu'à son metteur en scène Guy Lévesque, le monde le leur rend bien.

Gala Hommage à Denise Filiatrault, le 25 juillet, 20h, à la salle Wilfrid-Pelletier de la Place des Arts. www.hahaha.com.