En épluchant l'interminable liste des nommés au prochain gala des Emmy, en ondes fin août, le même constat qu'aux Gémeaux nous explose au visage: la télé de niche, celle qui explore - souvent sur des antennes câblées - des univers très pointus comme Mad Men, Nurse Jackie et Breaking Bad, éclipse encore les émissions plus conventionnelles des grands réseaux comme CSI ou NCIS, qui triomphent pourtant dans les sondages d'écoute.

Et vous savez quoi? C'est parfait comme ça. La cote d'écoute sert à guider les annonceurs dans leurs achats de pubs de 30 secondes et elle énerve beaucoup les chroniqueurs (comme moi, allô!) quand vient le temps de pondre des papiers sur la «sanglante guerre du dimanche soir». Mais pour juger des qualités d'une série, de sa richesse ou de sa valeur artistique, mieux vaut jeter au panier ces colonnes de chiffres compilées par BBM et Nielsen.

La course à l'Emmy, ce trophée qui consacre le meilleur de la télé américaine, est dominée par la minisérie de HBO Le Pacifique (24 nominations), que Super Écran a relayé chez nous ce printemps. Suivent ensuite Glee (19), Mad Men (17), 30 Rock (15), Modern Family (14), Lost (12), The Good Wife (9), Nurse Jackie (8), Breaking Bad (7) et Dexter (7).

Les dates de sortie des coffrets DVD de The Good Wife et Modern Family n'ont pas encore été annoncées. On s'en jasera plus tard, c'est certain, car il s'agit de deux produits extrêmement bien ficelés.

Je vous ai abondamment parlé des autres finalistes, mais très peu de Nurse Jackie, autre série-vedette de la chaîne Showtime aux côtés de Weeds, Dexter et United States of Tara. Parenthèse, ici: avec des émissions comme Californication et Les Tudor, Showtime écrase maintenant HBO en ce qui concerne la créativité et l'inventivité. Malgré des True Blood et How to Make It in America, HBO cherche encore des gros succès du calibre de Sex and the City ou The Sopranos. Même Entourage est devenu ennuyeux. Big Love s'étiole. Et Hung souffre d'une panne de désir.

De retour à Nurse Jackie, comédie très noire au générique superbe et au contenu subversif, c'est Edie Falco qui lui donne vie. Edie Falco, superbe actrice qui a longtemps campé Carmela Soprano, l'épouse poupounée et crêpée du mafieux Tony Soprano dans la série du même nom.

Alors, Jackie Peyton bosse aux urgences d'un grand hôpital new-yorkais. Rapidement, on comprend que cette infirmière aux cheveux blonds peroxydés sort de l'ordinaire. D'abord, elle est dépendante aux pilules antidouleur comme le Vicodin et le Adderall, qu'elle sniffe à la paille pendant ses pauses ou qu'elle dissimule dans des sachets de sucre. Et pour s'assurer d'un approvisionnement constant en drogue, elle couche avec le pharmacien de l'établissement.

Dans certaines scènes, Jackie déborde d'empathie pour ses patients, les cajole et les materne. Quelques secondes plus tard, bang! le cynisme et la désillusion l'envahissent. Elle devient à la fois sardonique, bête et méchante.

Quand elle retourne à la maison, après un épuisant quart de travail, elle remet son alliance - car pratiquement personne ne sait qu'elle est mariée à son boulot - et embrasse ses deux enfants et son conjoint. Malaise.

Bref, Jackie est un être complexe très difficile à cerner. Est-ce qu'on l'aime? Est-ce qu'on la déteste? Faut-il la prendre en pitié? Pas évident. Le problème, c'est vraiment Jackie et le fait qu'elle s'ajoute à un palmarès déjà très long de tous ces personnages tourmentés ni bons ni méchants qui peuplent les ondes. Pensez à Dexter Morgan (Dexter), Don Draper (Mad Men), Patty Hewes (Damages), Walter White (Breaking Bad) ou Nancy Botwin (Weeds).

Des personnages torturés qui vivent selon leurs propres règles, mais à l'intérieur d'un système bien encadré. Par exemple, Jackie se vengera d'un diplomate (qui ne sera jamais accusé d'agression armée, en raison de son immunité) en flushant dans la cuvette l'oreille qui lui a été arrachée dans une violente bagarre.

Quelques minutes plus tard, une stagiaire naïve et un brin nounoune récupérera, par hasard, ladite oreille en visitant la salle de bains. Et comment réagira Jackie? Elle accusera la stagiaire naïve, bien sûr, sans l'ombre du moindre soupçon de remords.

Voilà où Nurse Jackie nous transporte: à la frontière de ce que nous considérons bien ou mal, un lieu hyperfréquenté en télévision ces temps-ci. Surdose en vue. Code 99. Appelez l'infirmière, mais pas Jackie, de grâce.

Je lévite

Avec les séries 2 et 3 de Burn Notice en DVD. Friandise télé estivale par excellence. Miami, gros soleil, des mojitos frais, des tensions sexuelles, des énigmes à résoudre et deux agents secrets allumés et cyniques, Michael et Fiona. Juste parfait.

Je l'évite

Jersey Shore à Laval. Le «célèbre» DJ Pauly D. de la téléréalité de MTV a trimballé ses remix de Tiësto et ses cheveux ultra gominés au Moomba de Laval hier soir. Sans blague. Insérez ici votre propre gag de tatouages tribaux, de vin Fuzion ou de camisoles Christian Audigier. Merci.