«Le site renouvelé a été la plus grande star de ce Festival», a lancé Alain Simard hier en livrant le bilan du 33e Festival international de jazz de Montréal (FIJM) qui s'est terminé samedi. «Les travaux enfin terminés, les Montréalais se sont réapproprié la rue Sainte-Catherine et leur festival. Si nous avons établi un record cette année, c'est un record de bonheur», dira encore le président du FIJM, heureux de saluer la fin de cinq ans de chantiers.
Le FIJM a bouclé son budget de quelque 33 millions où apparaît une légère baisse (3%) des revenus de billetterie, mais une hausse des ventes de boissons et nourriture, «malgré la concurrence des nouveaux restaurants et terrasses de la rue Sainte-Catherine». Les revenus autonomes comptent pour environ 40% du budget du Festival, alors que 45% vient des commandites et 15% des subventions publiques.
Avec l'accordéoniste Richard Galliano en ouverture, le Festival a présenté par ailleurs ses premiers concerts à la Maison symphonique, une expérience en tous points concluante, selon le VP programmation, Laurent Saulnier, qui ajoutera néanmoins: «Il nous faut faire preuve d'une grande prudence dans ce que nous programmons à la Maison symphonique.» Cette approche prudente y a amené le duo de pianistes Barber/Werner, Jorane avec I Musici, Harry Manx et le Free Flamenco Trio (Dorantes/Garcia-Fons/Spassov), dont les concerts acoustiques ont atteint un niveau de qualité égal à celui du lieu magnifique où ils étaient présentés. Un lieu, ajoutera le directeur artistique André Ménard, où le Festival continuera d'amener des publics nouveaux; un appel à main levé, vendredi soir avant le magnifique concert de Harry Manx, a montré que la quasi-totalité des spectateurs était à la Maison symphonique pour la première fois.
Pour les (nombreux) coups de coeur des dirigeants, voir le site www.montrealjazzfest.com sous la rubrique «Dernières nouvelles». On y lira aussi que les organisateurs du Festival de jazz, de grandes âmes, ont accepté cette année de «perdre un dimanche de vente» pour permettre à Juste pour rire de s'installer plus rapidement pour son 30e anniversaire. En 2013, le 34e Festival de jazz de Montréal se tiendra du vendredi 28 juin au dimanche 7 juillet.