Grosse journée aujourd'hui pour l'orchestre disco-pop Escort: il se produit sur la place des Festivals dans le cadre du Festival de jazz, en plus de lancer officiellement son premier album au Canada. Entrevue avec deux des 17 membres du groupe new-yorkais qui s'attire des critiques élogieuses depuis plusieurs mois.

Escort fait grand bruit, au propre comme au figuré. Sur scène, ils sont 17 musiciens à revisiter de façon moderne le disco et le funk, avec des pièces originales, des remix et des reprises. Le premier disque de l'orchestre disco-pop contemporain de Brooklyn sort officiellement aujourd'hui au Canada, après des commentaires des plus flatteurs de la part de Rolling Stone, Pitchfork ou encore du New York Times.

Hier matin, la sublime chanteuse Adeline Michèle rayonnait dans la salle de presse du Festival de jazz, avec ses talons hauts et ses pantalons à motif léopard. «Je ne suis plus habituée de faire des entrevues en français», confiait la Française expatriée à New York.

Enfant, la fille d'une mère française et d'un père martiniquais chantait beaucoup, que ce soit dans des chorales ou dans des émissions de télé. Après avoir terminé un bac en langues étrangères, il y a cinq ans, la chanteuse et bassiste a décidé de tenter le tout pour le tout et de déménager à New York pour se «concentrer à 100% sur la musique».

Pendant deux ans, elle a chanté et tourné au sein de Us3, le groupe derrière le tube international Cantaloop. Par la suite, la jeune femme a eu d'autres projets musicaux et a enfilé des contrats de mannequin, puis, grâce à un ami rappeur, elle a fait connaissance avec Eugene Cho et Dan Balis, les géniteurs d'Escort. Déjà, le groupe comptait 16 musiciens. Mais il ne manquait rien de moins que la chanteuse.

«Comme on dit dans le langage du baseball, Adeline est une five-tool player, dit Eugene Cho. Elle peut danser, chanter, elle a de l'énergie, elle joue de la basse, et elle est magnifique. Elle peut tout faire!»

À la base, Eugene et Dan menaient le projet d'Escort en tant que D.J. remixant des classiques soul, funk et disco. Les deux acolytes bidouilleurs ont toutefois voulu remonter aux racines de la musique qu'ils aiment et exploiter le plein potentiel live, si bien qu'aujourd'hui, Escort est représenté par trois musiciens aux cuivres, deux violonistes, deux guitaristes, un bassiste, un batteur, deux percussionnistes, une chanteuse et trois choristes!

«C'est réunir la complexité de la musique à l'importance de la performance. On peut recréer organiquement le son tout en faisait ressortir le côté party et dansant. C'est très contemporain», souligne Eugene Cho, au bout du fil, dans un camion qui le conduisait hier de New York à Montréal.

Un premier spectacle au Canada

Funk, électro, soul, disco, pop... vous aurez compris qu'Escort fait de la musique pour danser et faire la fête. Si Escort suscite un buzz, c'est pour ses chansons, mais surtout pour ses prestations live qualifiées de spectaculaires. Le groupe attire l'attention partout sur son passage, que ce soit au Festival South by Southwest (SXSW) ou à Londres, au Jazz Cafe.

L'approche du groupe est organique et rétro, mais avec un souffle moderne. Même pour la scénographie et les costumes de scène, le mot d'ordre est «avant-gardisme». «On ne veut pas ressortir le style à paillettes, dit Adeline Michèle. On travaille avec la styliste Ireni Arakas, qui était critique pour Vogue

Escort donnera par ailleurs son premier spectacle au Canada, ce soir, à Montréal. Le groupe interprétera les pièces originales de son album, qui sort aujourd'hui au Canada, mais aussi des reprises. Adeline Michèle annonce quelques titres, dont Bad Girls de Donna Summer (morte le jour de son anniversaire), Dancer de Gino Soccio et «une surprise en français pour Montréal».

Allez voir les prestations du groupe mises en ligne sur YouTube et le look irrésistible d'Adeline. Cela devrait vous convaincre d'aller faire un tour sur la place des Festivals, ce soir.

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Escort se produit ce soir sur la place des Festivals, à 21h30.