La 18e édition du Festival international du blues de Tremblant prend son envol ce vendredi avec six spectacles à l'horaire en soirée, dont celui de Carl Tremblay et de Julien Boulet, le fils du regretté Gerry Boulet, qui lanceront les festivités dès 17h00 sur la Place St-Bernard.

Entre autres, la semaine prochaine, le porte-parole de l'événement pour une deuxième année, Zachary Richard, donnera une prestation, le mercredi 13 juillet, avec l'artiste invitée Isabelle Boulay, à compter de 20h30.

Pour ce samedi, 18 concerts gratuits sont offerts aux visiteurs du centre de villégiature des Laurentides, dont celui de The Dirty Dozen Brass Band, le groupe créé en 1977, et le vétéran Taj Mahal, qui offrira ses succès d'inspirations américaine et caribéenne.

Parmi les autres artistes invités, notons notamment David Gogo, Jim Zeller, Jimmy James, MonkeyJunk, Paul Deslauriers et Dawn Tyler Watson.

Par ailleurs, le bluesman, harmoniciste et humaniste Gary Allegretto, de Los Angeles, donnera un atelier le 17 juillet, dernier jour du festival. Dix-huit jeunes pourront participer à cet atelier de celui qui s'est vu décerné par la prestigieuse Blues Fondation le prix «Keeping the Blues Alive Award» pour son dévouement auprès du blues et particulièrement auprès des jeunes défavorisés.