Sept ans déjà que Sylvie Teste dirige ce festival éclectique d'art contemporain, à la fois marginal et grand public, qui touche autant aux arts de la rue qu'aux performances musicales, théâtrales et dansées... Sans compter les multiples installations, vivantes ou sculpturales. Tout ça en plein air, aux quais du Vieux-Port.

Au total, ce sont 18 projets artistiques qui seront livrés au public montréalais tous les après-midis à partir de mercredi prochain, comme autant de promenades, de rencontres improbables ou plus simplement d'occasions de flânage.

«Chaque année, on creuse un peu le même sillon, explique la cofondatrice et directrice artistique de la manifestation pré-automnale, Sylvie Teste. Ces rencontres improbables sont conçues dans cet esprit du promeneur, qui déambule dans le Vieux-Port. De manière à ce qu'il se laisse porter à une certaine dérive. On demande en quelque sorte aux gens de laisser leur montre à l'entrée et de se laisser transporter par ces propositions artistiques.»

Impossible de nommer les 70 artistes d'ici et d'ailleurs qui participeront à ces escales «de jour». Mentionnons tout de même l'installation-performance du Néo-Zélandais Stephen Bain, qui remet en question notre rapport à la propriété avec sa maquette miniature d'un cottage... dans lequel il se trouve tapi.

Le collectif RGB Live Painting, qui compte à son bord Phil Allard, un fidèle de ces Escales, entreprendra la peinture d'une espèce de baraque de chantier, dans une performance continue où l'on pourra constater l'avancement de ces coups de pinceau improvisés. Côté musical, Freeworm, alias Vincent Letellier, donnera trois fois par jour des ateliers de créations sonores, tandis que Philippe Cool proposera une installation en mouvement sur la gêne et l'intimité des animaux, représentant notamment des coïts entre chevaux... interrompus par l'approche des humains!

Escales de nuit

Rien de mieux que des virées nocturnes pour bien connaître sa ville... D'où ces escales «de nuit», présentées deux soirs (les 7 et 8 septembre) à la Fonderie Darling.

La première nuit, construite sur le thème du «Voyage de l'intranquilité», rassemblera entre autres les musiciens du groupe Valody, inspirés des poèmes de Fernando Pessoa, Body Slam Jam Project, Piano-Chat, le multiinstrumentiste Socalled et le clarinettiste David Krakauer en duo, ainsi que l'enfant terrible de la danse française, Olivier Dubois, sorte de Dave St-Pierre de l'Hexagone... Le danseur et chorégraphe français y présentera son spectacle solo Pour tout l'or du monde, créé à Avignon il y a trois ans.

La deuxième nuit, présentée avec le Studio 303, sera beaucoup plus dansante que musicale. On y verra notamment la création satirique des Choreographers, Oh Canada!; celle de Caroline Laurin-Beaucage et Martin Messier, ainsi qu'Olivier Dubois, invité lors des deux soirées. Le collectif En Masse et le groupe de fusion électro-jazz The Fakir font également partie de la programmation.

Pour terminer, les Escales improbables proposent deux spectacles dans le cadre du 1er festival OUMF! , destiné à relancer le Quartier latin. D'abord une pièce de la compagnie française Ktha. Pour «deux comédiens et 100 poupées» présentée à l'intérieur d'un conteneur, ainsi qu'une installation sonore de l'Américain Paul de Marinis, Raindance. Ce dernier spectacle déambulatoire, présenté à Québec en 2008, ne manque pas d'originalité. Les concepteurs remettent des parapluies transparents aux spectateurs, qui font six escales sous une pluie artificielle qui crée, chaque fois, une mélodie populaire.

Du 7 au 11 septembre. Pour tous les détails de la programmation: www.escalesimprobables.com