C'est en 1966 que General Motors commercialise la Camaro. Symbole de liberté, le pianiste André Gagnon s'en procure une. Son ami Luc Plamondon choisit d'en faire le personnage principal d'une chanson intitulée Les chemins d'été qui va propulser Steve Fiset au firmament des chanteurs du moment. Succès phénoménal de l'été 1970, son compositeur, André Gagnon, et son interprète l'ont souvent entendu dans leur voiture respective pour leur plus grand bonheur.

Q: Votre Camaro devait être très spectaculaire pour avoir inspiré Luc Plamondon!

R ANDRÉ GAGNON: Il n'a pas cherché bien loin. Il la connaissait bien, ma Camaro. Je l'ai conduite pendant plusieurs années et j'embarquais tout le monde dedans. Aujourd'hui, elle serait considérée comme kitsch, mais à l'époque c'était une auto dans le goût du moment, décapotable, avec l'extérieur bleu électrique et l'intérieur blanc. J'ai flashé beaucoup. Je ne fréquenterais plus ce genre d'auto aujourd'hui. Je l'ai échangée pour le contraire: une Mercedes brun foncé, très classique.

Q: La traversée du Canada jusqu'à San Francisco, c'est vous aussi?

R ANDRÉ GAGNON: Ça, c'est de Luc. Pendant cet été-là, il partait à San Fancisco avec Renée Claude. Il avait donc tous les éléments pour construire une histoire. J'espérais que cette chanson atteigne le public pour la bonne raison que Luc m'avait apporté des textes très beaux, mais plus proches de la poésie que du travail de parolier. Moi, au départ, je n'avais que quelques notes du refrain. J'ai dit à Luc: «Si je te donnais ça, qu'est-ce que tu ferais avec?» Il est parti du refrain et il a terminé le texte que j'ai mis en musique. Ça s'est fait ensuite dans une collaboration quotidienne. Ça s'est fait en peu de temps. Je ne pensais jamais que ce serait la chanson de l'été!

Q: Vous l'écoutiez pendant vos ballades en Camaro?

R ANDRÉ GAGNON: Personnellement, à chaque fois que j'étais dans ma Camaro bleue, je montais le volume très fort. Ça répond à la question! Je montais le volume parce que c'est impressionnant quand on est un jeune compositeur d'entendre sa musique et que des milliers de personnes l'entendent en même temps.

Q: M. Fiset, qui vous a proposé de la chanter?

R STEVE FISET: C'est grâce à mon producteur de l'époque, Yvan Dufresne, celui qui a découvert Michel Louvain et Donald Lautrec. C'est Luc ou André qui l'avait joint. Ils m'avaient vu, entendu à la télé, et ils avaient trouvé que c'était le style de chanson pour moi. Moi, j'ai trouvé ça ben l'fun comme chanson. En une heure, c'était fait. J'avais beaucoup travaillé sur la chanson avant. J'avais appris les accords sur ma guitare. C'était un coup de coeur, c'était une belle époque.

Q: Après l'immense succès de la chanson, en avez-vous déjà eu assez de l'interpréter?

R STEVE FISET: Je n'en ai jamais eu assez. Je la trouvais bonne, bien construite. Je faisais des spectacles et les gens me demandaient «Ma Camaro». Les gens m'appelaient souvent M. Camaro. Je ne m'attendais jamais à ça un jour. Je l'entends encore régulièrement. Ça fait toujours un velours qu'elle continue à tourner.

Paroles: Luc Plamondon

Musique: André Gagnon

Extraits des paroles:

Quand l'été reviendra, nous partirons tous deux

Dans ma belle Camaro bleue, à ciel ouvert

Sur la Transcanada, entre les arbres verts

Nous filerons vers Vancouver, tout droit

Ta tête dans mon cou, comme au Cinérama

Le paysage s'ouvrira, sur nous

D'une main au volant, l'autre sur tes genoux

Je prendrai mon élan

Dans ma Camaro, je t'emmènerai sur tous les chemins d'été

Dans ma Camaro, je t'emmènerai à San Francisco

Soleil de plomb sur nos fronts brûlants

Nos cheveux longs flottants dans le vent

Et attention nous nous envolons comme des cerfs-volants

Dans ma Camaro, je t'emmènerai sur tous les chemins d'été

Dans ma Camaro, je t'emmènerai à San Francisco

Dans la nuit noire à cent milles à l'heure

Je t'en ferai voir de toutes les couleurs

Et au matin sur notre chemin, il pleuvra des fleurs