À la mort de l'écrivaine Marie Cardinal, en 2001, celui qui avait partagé sa vie, l'homme de théâtre Jean-Pierre Ronfard, a découvert 11 cahiers Clairefontaine noircis de notes et renfermant aussi quelques ébauches de manuscrits.
Y avait-il dans ces pages des parties qui pourraient être publiées un jour? Ronfard montra les cahiers à Hélène Pendault, une amie de sa femme. Mais l'essayiste féministe est morte à son tour et les fameux cahiers furent oubliés pendant un temps. C'est l'éditrice Annika Parance, proche de l'agent littéraire de Ronfard, qui hérita finalement des notes de Marie Cardinal, auteure de La clé sur la porte, en 1972, et de Les mots pour le dire, en 1976, un best-seller vendu à plus de trois millions d'exemplaires et traduit en 20 langues.
Avec les deux filles de Marie Cardinal, Bénédicte et Alice (la metteure en scène), Annika Parance s'est donc attaquée aux cahiers. «On a épluché les textes et repéré les morceaux qui n'avaient jamais été publiés auparavant», explique l'éditrice qui a fondé sa maison en 2009 et qui publiait surtout, jusqu'ici, des ouvrages médicaux (L'inédit de Marie Cardinal, paru à la fin de l'été dernier, est le deuxième ouvrage de littérature générale publié chez Annika Parance Éditeur). Au total, les trois femmes ont repéré 400 pages de textes originaux. Certaines étaient trop intimes pour être publiées, mais il y avait tout de même beaucoup de matière digne d'intérêt. «Ce sont les deux filles qui ont retranscrit les notes, question de s'approprier les mots de leur mère, de s'immerger dans sa vie intime et d'accepter graduellement qu'une partie du contenu de ces cahiers soit un jour publié», raconte l'éditrice. Parmi les notes se trouvent, outre des manuscrits, des listes, des coups de gueule, des confidences ainsi que quelques auto-entrevues. «Marie Cardinal avait le projet d'écrire un livre sur sa vie», explique Annika Parance, qui ajoute que l'auteure Evelyne de la Chenelière s'est elle aussi abreuvée aux inédits de Marie Cardinal pour préparer sa pièce, Une vie pour deux, présentée à l'Espace Go l'an dernier. «Il y avait beaucoup de matière à mettre en valeur et on espère qu'il y aura d'autres petits qui sortiront de tout ça.»
L'inédit doit paraître en France aux éditions Grasset au printemps 2013.
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> Marie Cardinal inédite. Table ronde animée par Danielle Laurin, avec Alice et Bénédicte Ronfard et Annika Parance, vendredi, 18h, au Carrefour Desjardins.