À un jet de pierre du parc Shivaji, soit le plus grand espace vert de Mumbai, des centaines de jeunes se massent au pied d'une scène extérieure. Ils auront droit à un concert indie... chanté en hindi. Ankur Tewari and The Ghalat Family, «famille disfonctionnelle» selon la traduction suggérée par son leader, se présentent. Séduction immédiate côté audience, avec cette impression en prime: changez la langue d'expression et vous pouvez vous retrouver n'importe où sur cette planète!

Aucune trace de patrimoine musical indien n'est effectivement repérable dans ces chansons à saveur indie et d'allégeance folk rock. Interviewé avant son spectacle, Ankur Tewari a endossé l'idée d'une approche musicale clairement issue de la musique populaire occidentale.

Il préfère se définir comme un raconteur: «J'écris des histoires sous différentes formes. J'écris des textes de chansons mais aussi des nouvelles et des scénarios de films. Je suis auteur-compositeur, écrivain (nouvelles et poèmes), scénariste, cinéaste. Tout est lié au conte, en fait: je l'écris, je le filme, je le chante, je le joue. Lorsque je chante, c'est surtout en hindi, parfois en ourdou.»

Ankur Tewari refuse d'exprimer son art dans une complexité apparente:

«Mes chansons sont simples, mes textes sont simples comme le sont mes musiques - d'une durée de quatre minutes au maximum. Quiconque peut les jouer, quiconque peut les chanter. Encore là, c'est l'histoire qui l'emporte. J'essaie d'être le plus précis possible dans mon propos. Je crois en cette idée de raconter les choses le plus honnêtement possible. Ces histoires proviennent d'expériences authentiques qui sont les miennes. Il peut s'agir d'un propos contestataire contre la corruption de notre système politique comme du réveil aux côtés de sa bien-aimée ou encore d'un garçon hindi amoureux d'une fille d'expression anglaise.

«En fait, j'essaie de me découvrir moi-même à travers mes histoires qui prennent différentes formes. Mais je ne peux clairement mettre le doigt sur ce qui différencie ma façon d'écrire d'une forme à l'autre. Tout ce que je sais, c'est que j'écris souvent mes rimes à la main alors que mes scénarios sont rédigés à l'ordinateur. Lorsque je dirige, je suis entièrement absorbé voire consumé par l'émotion de l'histoire qui y est racontée.»

Ankur Tewari né à Bruxelles il y a 35 ans, le paternel y faisait alors des études de doctorat. Il n'avait que quatre ans lorsque la famille est rentrée en Inde. Il a grandi à Roorkee, petite ville universitaire située dans le nord du pays. Son père y enseigne le génie métallurgique à l'université, sa mère est institutrice à l'école primaire et enseigne le théâtre. Il a mis du temps avant de trouver sa voie. Guitariste quelconque, chanteur quelconque, il a entrepris des études d'administration hôtelière avant de réaliser que sa voie se pavait sur sa capacité à raconter une histoire et en décliner la forme sur différents médiums.

Ankur Tewari habite Mumbai depuis neuf ans, il a lancé l'album Jannat en 2010, se produit partout en Inde et ce particulièrement durant la «saison des festivals» - soit de la fin novembre au début mars. Entretemps, il écrit des scénarios et en réalise parfois les tournages - notamment les films intitulés Girl Stars et Let's Enjoy. Comme c'est le cas dans le milieu de la chanson originale, on l'associe à l'aile indie du cinéma indien.

Sidd Coutto et les copains

Batteur de la Ghalat Family, Sidd Coutto, est aussi auteur, compositeur et interprète. C'est par son intermédiaire qu'on a découvert cette communauté joliment dysfonctionnelle, de surcroit multipolaire, associée à la scène indie de Mumbai.

«Nous avons pour la plupart grandi dans cette ville et  avons été immergés de musique occidentale, raconte-t-il. À l'adolescence je me suis mis au rock et... ça fait 16 ans déjà! Adolescent, j'ai écouté beaucoup de grunge (Pearl Jam, etc.) et de jam bands. Plusieurs genres se sont ajoutés depuis; plusieurs variantes de rock mais aussi du reggae ou même un peu de jazz. Comme mes amis, j'ai fait et fais partie de plusieurs groupes. Notre communauté de musiciens demeure, les configurations et les noms changent.»

À l'instar d'Ankur Tewari, Sidd Coutto ne se sent pas l'obligation de greffer des ragas et des inflexions folkloriques parce qu'il est Indien.

«Faire du rock en Inde n'implique pas l'obligation de représenter notre culture patrimoniale. Nous sommes des musiciens qui avons grandi à Mumbai, nos chansons parlent de notre vie urbaine en Inde. Nous ne croyons pas nécessaire de faire référence à la musique indienne traditionnelle ou classique. Notre propos est forcément indien mais notre culture rock est comparable à celle des autres pays où le rock existe.»

Johan Pais, bassiste de la formation souscrit à cette façon de voir.

«La musique indienne occupe certainement une place dans mon subconscient mais je dirais que j'ai été davantage influencé par la culture rock. C'était déjà le cas de mon père qui lui aussi est bassiste rock depuis les années 60! C'est pourquoi il existe toute une scène indie à Mumbai comme dans plusieurs régions de l'Inde. Bien sûr, les plus gros noms de la culture pop-rock sont associés à Bollywood, ils sont immanquablement absorbés par l'industrie du cinéma intimement liée à la musique. On y observe du bon et du mauvais.»

Comme tant de musiciens émergents en Inde, Johan et Sidd ne visent pas Bollywood. Ils souhaitent plutôt une carrière autonome en tant que musiciens indies.

«Chose certaine, affirme Johan, il y a de la place pour une musique pop créative. Encore faut-il la jouer devant notre public... À Mumbai, c'est très difficile: les clubs sont peu nombreux et plusieurs ont été fermés au cours des dernières années. Subsistent le Blue Frog, le Hard Rock Café et quelques autres endroits obscurs. Pour une ville de plus de 20 millions d'habitants, c'est vraiment trop peu.»

Liens utiles :

Ankur Tewarti, site IMDB:  https://www.imdb.com/name/nm1802377/

Ankur Tewari, sur le site NH7 : https://nh7.in/ankurandtheghalatfamily/jannat/

Ankur Tewari , MySpace : https://www.myspace.com/ankur.tewari

Ankur Tewari, Soundcloud : https://soundcloud.com/ankur-tewari

Ankur Tewari, liens Youtube :

https://www.youtube.com/watch?v=HBLfwkFz4hw&feature=related

https://www.youtube.com/watch?v=YYFZgr2QEhU

https://www.youtube.com/watch?v=8InGfu1hPfg

https://www.youtube.com/watch?v=69yxEZdbla4

Sidd Coutto sur le site nh7 : https://nh7.in/siddcoutto/sunnysideup/

Sidd Coutto, liens Youtube :

https://www.youtube.com/watch?v=AnwQSpGzdpQ&feature=related

https://www.youtube.com/watch?v=Ss5hT-JwhVg&feature=related

https://www.youtube.com/watch?v=cWlWgwSrLTc&feature=relmfu