Yves Lambert dans une comédie musicale de Socalled présentée dans le cadre de Pop Montréal? C'est inattendu, mais c'est surtout un métissage incroyable de la scène indie anglo de Montréal et d'un monument de la musique traditionnelle québécoise.

«J'ai rencontré Socalled à Copenhague au Womex, un marché de musiques du monde, raconte Yves Lambert. Ça a cliqué entre nous et on voulait travailler ensemble.»

Dans The Season, présenté demain soir au Théâtre Outremont, Lambert sort de sa zone de confort. Disons qu'il est loin du spectacle musical Les filles de Caleb. «Mon défi, c'est de chanter dans la langue de l'autre solitude, dit-il. Il y a un fossé entre les francophones et les anglophones du Mile End. Je serai un ambassadeur de la culture francophone!»

Les répétitions de The Season ont commencé dimanche dernier, dans le magnifique local de la troupe La La La Human Steps, avenue du Parc. Lors de notre passage, les membres du quatuor à cordes de Pami Paul étaient présents, de même que le chanteur Richard Ly, le directeur musical Mike Dubue et des marionnettistes. «C'est un workshop», a souligné Socalled.

Josh Dolgin, l'homme à lunettes et aux cheveux frisés derrière Socalled, ne veut pas trop en dire sur The Season, pour laquelle il a écrit 15 chansons originales, et qui fera l'objet d'un livre écrit par Aaron Fitt. «Il y a des animaux dans la forêt et c'est le début de la chasse... Yves Lambert est le seul humain.»

Quoi qu'il en soit, il y aura bien du monde sur la scène. «Quatre marionnettistes, quatre comédiens, deux danseurs, quatre chanteurs et neuf musiciens», énumère Socalled, dont la chanteuse Katie Moore et le batteur Matthew Woodley (Plants and Animals).

Dan Seligman, président fondateur de Pop Montréal, est l'imprésario de Socalled. The Season sera présentée dans le cadre d'une vitrine d'un groupe appelé ELAN (English-Language Arts Network), qui défend et soutient les artistes anglophones.

Il y a un an, Socalled s'est mis à fabriquer des marionnettes qui ressemblent à celles de Sesame Street. Il y en aura au moins une quinzaine dans la comédie musicale. Pourquoi ce soudain intérêt pour des marionnettes? «Pour faire compliqué!», répond Socalled.

Pour les néophytes, sachez que Socalled est l'un des artistes les plus colorés de Montréal. Ambassadeur de la culture juive et des sonorités yiddish, il n'est plus considéré comme un artiste de «musique du monde», mais comme un pilier de la scène anglo-montréalaise. En mai dernier, il a sorti un quatrième album, Sleepover, qui mélange hip-hop, soul, dancehall, électro-klezmer et folk-pop.

Socalled est aussi une plaque tournante artistique par l'improbabilité de la variété de ses collaborateurs.

Très actif à l'international, Socalled construit des ponts culturels. «Je n'aime pas les barrières», avoue le principal intéressé.

«La culture, c'est l'ouverture et les échanges. La musique est un bon élément de rapprochement, ajoute Yves Lambert. J'ai aussi joué avec Patrick Watson l'an dernier. Pour moi, c'est une incursion dans l'anglophone avec The Season. Ça me fait pratiquer mon métier!»

La comédie musicale The Season est présentée demain, à 19h30, au Théâtre Outremont.