Le jury chargé d'établir si Britney Spears a conduit sans permis valide en Californie n'a pas réussi à se mettre d'accord sur un verdict vendredi et va recommencer à délibérer lundi, a-t-on appris de source judiciaire.
Ces 12 jurés du tribunal de Van Nuys, au nord-ouest de Los Angeles, avaient entamé leurs débats vendredi matin, après deux jours d'arguments du parquet et de la défense.
La procédure découle d'un incident en août 2007, au cours duquel la chanteuse avait heurté au volant une voiture dans une banlieue du nord-ouest de Los Angeles. Les seuls dégâts avaient été un pare-chocs rayé, mais la police avait découvert que la jeune femme conduisait en Californie sans y détenir de permis en règle.
Spears possédait seulement un permis de l'État de Louisiane. Or, tout «résident permanent» de Californie doit soit passer un examen du permis de conduire dans cet État, soit faire convertir son permis d'un autre État dans les dix jours suivant son installation.
Britney Spears n'est pas tenue d'assister au procès. Si elle est reconnue coupable, elle risque une amende, et, théoriquement, une peine de prison. Une telle éventualité semble improbable vu son casier judiciaire vierge. La semaine dernière, elle a refusé de conclure un accord avec le parquet qui l'aurait condamnée à un an de mise à l'épreuve et 150 dollars d'amende.
Depuis 2006, Spears, qui fut de 2000 à 2005 la chanteuse la mieux payée au monde, avait enchaîné les revers judiciaires, artistiques et personnels. Mais elle semble avoir récemment remis sa vie en ordre et doit sortir en décembre un nouvel album dont le premier extrait s'est hissé en tête des ventes.