(Marseille) Un dessin d’Henri Matisse, qui dormait depuis des années au-dessus d’une armoire sans que sa propriétaire n’imagine sa valeur, a été adjugé lors d’une vente aux enchères pour la somme de 323 000 $ samedi à Manosque, a annoncé l’hôtel des ventes Ivoire.
L’identité de l’acheteur de ce dessin au fusain et à l’estompe de 1938, signé de l’artiste, représentant le Portrait d’Hélène Mercier, née princesse Galitzine, assise n’a pas été communiquée. L’œuvre avait été estimée autour de 441 000 $.
Roulé au-dessus d’une armoire où il avait dormi pendant des années, ce dessin avait été perdu depuis son exposition lors de la rétrospective consacrée à l’artiste au Philadelphia Musem of art au printemps 1948.
Ce n’est qu’il y a un an environ, lorsque sa dernière propriétaire se décide à la présenter à une commissaire priseuse pour la faire expertiser, que l’œuvre révèle ses secrets.
Tout d’abord offert par l’artiste, le dessin de 65 cm sur 50 cm avait ensuite été transmis à une religieuse du Couvent des Minimes avant d’appartenir au fil des successions à cette dernière vendeuse.
Hélène Galitzine-Mercier (1912-1966), fille du prince Lev Golitsyn et d’Helena Gagarine, figurait parmi les modèles préférés de Matisse à la fin des années 30.
Né en 1869 au Cateau-Cambrésis (Nord), Henri Matisse décède en 1954 à Nice.