Encans de la quarantaine : un coup de main pour les jeunes artistes

La vente en ligne d’œuvres d’art n’est plus l’apanage des grands encanteurs. La solidarité est à l’origine du lancement sur Facebook des Encans de la quarantaine par l’artiste Sara A. Tremblay. Une vente aux enchères d’œuvres de jeunes artistes non représentés par des galeries qui a pour but de leur venir en aide et qui fonctionne très bien.

Artiste diplômée en photographie de Concordia, Sara A. Tremblay avait un emploi de technicienne de laboratoire à l’Université du Québec à Montréal (UQAM) avant le début du confinement. Depuis sa résidence des Cantons-de-l’Est, elle a eu une idée. 

« Je me suis rendu compte que les jeunes étudiants en art de l’UQAM ont commencé, dès le début du confinement, à partager des photos des œuvres préférées de leurs amis artistes sur Instagram. Ça faisait du bien de voir ça. Je me suis alors demandé comment on pourrait faire pour leur donner plus de visibilité. »

Sara A. Tremblay a alors décidé de créer un encan d’œuvres de ces artistes, en mettant un prix de départ très bas et une date de clôture de la vente. Elle a écrit un règlement et un mode de fonctionnement, puis a lancé son projet le 27 mars.

Les Encans de la quarantaine ont débuté avec les œuvres de cinq artistes : Celia Perrin Sidarous (représentée par la galerie Bradley Ertaskiran), Laurence Pilon (galerie Nicolas Robert), l’artiste et enseignante à Concordia Pascha Marrow, Myriam Simard Parent, une diplômée de l’UQAM, et elle-même, Sara A. Tremblay. 

Ces artistes ont diffusé le site de l’encan sur les réseaux sociaux, et c’est parti comme une traînée de poudre. 

Un comité de sélection des œuvres a été formé pour évaluer chaque semaine entre 50 et 100 dossiers d’artistes. « Dès qu’on voit une œuvre, on sait si on a envie de la partager, dit Sara A. Tremblay. On veut de la qualité. On regarde où en est la pratique des artistes, s’ils ont déjà exposé, s’ils ont un site web, etc. » 

Au début, des artistes étaient sceptiques quant à la réussite du site, estimant qu’en temps de crise, les gens avaient sans doute autre chose à faire que d’acheter des œuvres d’art. Erreur ! Au moment d’écrire ces lignes, 47 œuvres avaient été vendues pour un total de 13 700 $. Les œuvres sont cédées entre 260 et 1000 $. Deux œuvres ont atteint 1000 $ : une huile sur toile de 2016 de John Player, un artiste britanno-colombien diplômé de Concordia et résidant de Montréal, et une épreuve numérique récente de l’artiste montréalais Yann Pocreau dont 50 % du prix de vente est allé à l’organisme communautaire Maison Kangourou. 

« Les Encans n’est pas une vente au rabais d’œuvres, dit Sara A. Tremblay. Il y a un prix de réserve. Si l’artiste n’est pas satisfait du prix donné pour son œuvre, elle n’est pas vendue. » Par ailleurs, les Encans de la quarantaine ne récolte pas d’argent. La transaction se fait entre l’artiste et l’acheteur, qui s’arrangent entre eux. 

Des artistes de tous les horizons souhaitent y participer. Le site est-il en concurrence avec les galeries d’art ? « Avant de débuter, on a discuté de la valeur des œuvres par rapport au marché. On ne voulait pas concurrencer les galeries, car elles souffrent aussi. On se concentre donc sur les artistes, à la limite edgy ! », dit Sara A. Tremblay.

Les Encans de la quarantaine ne veut surtout pas nuire aux galeries d’art commerciales, donc. Depuis le lancement, Sara A. Tremblay évite de vendre des œuvres d’artistes représentés par des galeries. 

Le galeriste Nicolas Robert trouve que « les gens qui s’occupent de l’encan sont très professionnels et font de bons choix ». 

Le galeriste Hugues Charbonneau se réjouit de la création des Encans de la quarantaine et encourage les collectionneurs à faire preuve de plus de générosité envers les artistes qui y vendent des œuvres. « Toute initiative venant en aide aux artistes doit être embrassée, dit-il. De surcroît, plusieurs des œuvres sélectionnées sont très intéressantes. »

La générosité est au cœur du projet. Récemment, Jean-François Gauthier, un artiste qui touche un salaire à l’UQAM, a annoncé remettre les profits de la vente de sa photographie à l’équipe des Encans, « qui se dévoue à la cause des artistes dont la situation est devenue précaire », a-t-il indiqué sur le site de l’encan. 

Si l’initiative perdure, Sara A. Tremblay aimerait bien dégager un peu de fonds pour elle et une employée à temps partiel. « Juste pour qu’on soit à l’aise de continuer, dit-elle. Ça rend très heureux de voir des artistes vendre des œuvres qu’ils n’auraient peut-être pas vendues autrement. Mais avoir un montant supplémentaire provenant de l’acheteur, ça nous aiderait. » 

L’encan pourrait donc demeurer après la crise, mais il s’adressera alors uniquement aux artistes n’ayant aucune expérience du marché de l’art. « On nous dit que c’est quelque chose qui manquait, dit M^me Tremblay. C’est tellement difficile pour les artistes d’obtenir une première expo. » 

Pour Louise Déry, directrice de la Galerie de l’UQAM, Les Encans de la quarantaine sont une excellence chose. 

« Les formes de partage sont plus que jamais essentielles, dit-elle. Les artistes visuels le savent très bien puisqu’ils contribuent depuis longtemps à de multiples causes en cédant le fruit de leur travail. Quand on dirige l’éclairage sur la précarité que vivent certains d’entre eux, en ces temps tellement difficiles, il est salutaire de voir que l’aide peut leur être consacrée. La communauté de l’art œuvre sous nos yeux et, malgré l’anxiété, elle trouve des formes de résistance. »

> Consultez le page Facebook des Encans de la quarantaine