La collection privée de la galeriste Ileana Sonnabend qui regroupe les plus grands noms de l'art contemporain sera présentée aux enchères en mai à New York pour une valeur d'environ 50 millions $.
Christie's, qui a acquis cette prestigieuse collection de la galeriste d'origine roumaine et de sa fille Nina Sundell, la présentera les 13 et 14 mai sous la forme de 88 lots.
Née à Bucarest en 1914, Ileana Sonnabend et son premier mari Leo Castelli ouvrirent leur première galerie à Paris, place Vendôme, puis à New York pour fuir la montée de l'antisémitisme et l'imminence de la Seconde Guerre mondiale.
On lui doit la découverte de Willem de Kooning ou de Jackson Pollock.
Dans les années 60, elle revient à Paris avec son second mari Michael Sonnabend où ils ouvrent la Galerie Sonnabend, vitrine de l'art américain abstrait.
Dans les années 70, ils font le chemin inverse, présentant aux New-Yorkais une nouvelle génération d'artistes européens.
Parmi sa collection privée - qui n'a jamais été ouverte au marché - on retrouve des oeuvres d'Andy Warhol, de Roy Lichtenstein, de Jasper Johns et de Jeff Koons.
«Beaucoup d'expositions des Sonnabend ont été déterminantes dans l'histoire de l'art de la fin du XXe siècle», estime Laura Paulson, responsable chez Christie's du département art après-guerre et contemporain. «Elle a découvert et fait la promotion des artistes les plus importants de son temps.»