Neil MacGregor, le charismatique directeur du British Museum de Londres, a annoncé mercredi sa décision de quitter au mois de décembre les fonctions qu'il occupait depuis plus de dix ans.
«J'ai décidé qu'il était temps d'abandonner un emploi à plein temps et cette fin d'année m'apparaît le bon moment pour partir», a expliqué M. MacGregor, qui aura 69 ans au mois de juin, évoquant le travail accompli depuis son arrivée en août 2002 à la direction du musée le plus visité au monde après le Louvres.
«Le nouveau bâtiment a été achevé nous permettant d'avoir enfin notre propre espace d'exposition, de nouvelles installations de conservation et scientifiques (...) Nous avons construit des partenariats solides avec les autres musées du Royaume-Uni et développons rapidement notre programme de prêts et de formation à travers le monde».
M. MacGregor ne sera cependant pas tout à fait à la retraite: il poursuivra sa collaboration régulière avec la chaîne de radio BBC 4 pour la production d'émissions historiques, en partenariat avec le British Museum.
Surtout, il présidera le conseil consultatif qui fera des recommandations au gouvernement allemand sur le futur Humboldt-Forum, un nouveau musée qui doit ouvrir en 2019 et accueillira les collections d'art non européen des Musées d'État de Berlin.
Selon les médias britanniques, il pourrait se porter candidat à sa direction.
Le British Museum a annoncé pour sa part avoir lancé le processus pour trouver un successeur à M. MacGregor, né à Glasgow et qui auparavant avait dirigé pendant 15 ans la National Gallery, un autre célèbre musée londonien.