Moins de neuf mois après son élection, le pape François va faire son entrée au musée de cire de Rome, avec une statue le représentant au moment de sa première apparition au balcon de la basilique Saint-Pierre.
La statue, qui attend le feu vert officiel du Vatican, doit être exposée au public à partir du dimanche 8 décembre, a déclaré à l'AFP Fernando Canini, directeur du musée.
«Tout le monde nous disait qu'il manquait la statue du pape François», a-t-il dit, expliquant que la fabrication, réalisée à partir d'une tête en argile créée sur la base d'une photo, avait pris trois mois environ.
«En cette période de crise nous espérons que la statue du pape François contribuera à augmenter le nombre de visiteurs», a-t-il ajouté.
La statue de François viendra rejoindre celle de son prédécesseur, Benoît XVI, premier pape depuis le Moyen Age à avoir démissionné.
Les mains et la tête de la statue sont fabriquées avec un mélange de silicone et de cire généralement utilisé par les dentistes tandis que le reste du corps, revêtu de la tenue papale blanche, est en bois et en résine.
La tête en argile a été fabriquée par un artiste italien, Otello Scatolini, qui a déjà réalisé celles du célèbre ténor Luciano Pavarotti et du chanteur de rock Zucchero.
M. Canini a expliqué que le mélange cire-silicone avait été choisi pour assurer une longue durée à la statue, malgré le grand nombre de visiteurs attendus pour se faire photographier à côté d'elle.
«Nous avons fabriqué Jean Paul II en cire et il a fondu», a-t-il expliqué.