Il s'agirait du plus important lot d'archives personnelles de Pierre-Auguste Renoir. Des centaines de lettres personnelles, photos et autres pièces proposant une plongée dans la vie du peintre français seront mises aux enchères prochainement.
La collection patrimoniale Renoir doit être vendue à New York le 19 septembre. Heritage Auctions a évalué sa valeur à 3 millions $.
La vente inclut 19 modèles en plâtre créés entre 1913 et 1918.
Pierre-Auguste Renoir, qui aura peint chaque jour de son existence, est décédé en 1919. Ses archives personnelles sont demeurées entre les mains de ses héritiers jusqu'en 2005, alors que son petit-fils Paul les a mises en vente.
Virginie Journiac, une historienne de l'art et ancienne curatrice du musée Renoir de Cagnes-sur-Mer, dans le sud de la France, a parlé d'une «mine d'or». Elle a dit croire que ces pièces seraient réunies pour une dernière fois, à moins qu'un acheteur unique soit en mesure de toutes les acquérir.
Parmi les autres éléments se retrouvent un certificat de mariage et un carnet rempli de critiques. Des lettres de ses contemporains Claude Monet et Edouard Manet y figurent aussi.